Zeilen op de Britse Maagdeneilanden: een gids voor het paradijs

We zijn allemaal op zoek naar een stukje paradijs, nietwaar? Stel je voor dat het hier op aarde zou bestaan. Nou, dat bestaat - in de vorm van de Britse Maagdeneilanden (BVI). Het is een plek die bijna te mooi is om waar te zijn, met een ontspannen sfeer, eindeloze zonneschijn, adembenemende uitzichten en fantastische zeilmogelijkheden. Waarom zou je jezelf niet een tijdje verliezen in de schoonheid van deze geweldige plek?

Voordat we in de bijzonderheden van de verschillende locaties en yachting-aspecten duiken, laten we eerst een algemeen gevoel krijgen van het gebied, de unieke kenmerken en de lokale gewoonten. Het is altijd goed om voorbereid te zijn, omdat er dan geen ruimte is voor onverwachte verrassingen.

De Britse Maagdeneilanden zijn een overzees gebiedsdeel van het Verenigd Koninkrijk. Het bestaat uit 50 eilanden en eilandjes, waarvan er 15 nog steeds bewoond zijn. De grootste zijn Tortola, Virgin Gorda, Anegada en Jost Van Dyke. Op het grootste eiland, Tortola (54,4 ^km2), ligt de hoofdstad Road Town. De kusten van de BVI worden gewassen door de Caribische Zee in het zuiden en de Atlantische Oceaan in het noorden. De eilanden worden begrensd door de Amerikaanse Maagdeneilanden in het westen en Puerto Rico, Anguilla, St. Kitts en Nevis in het oosten.

Toeristen zullen het handig vinden dat Engels de officiële taal is op de Britse Maagdeneilanden.

Ondanks het feit dat de Britse Maagdeneilanden een Brits Overzees Gebied zijn, gebruiken ze de Amerikaanse dollar als munteenheid. Dit vereenvoudigt de zaken voor toeristen, omdat ze niet op zoek hoeven naar een wisselkantoor - dollars worden gemakkelijk geaccepteerd. Houd er rekening mee dat de meeste goederen, waaronder voedsel, geïmporteerd worden, wat leidt tot hogere prijzen. Daarnaast wordt er meestal 10% servicekosten toegevoegd aan je restaurant- of hotelrekening. Deze toeslag dient als fooi en is eigenlijk verplicht.

Burgers van de Europese Unie kunnen naar de Britse Maagdeneilanden reizen met alleen hun paspoort, zonder dat ze een visum nodig hebben. De regio wordt bediend door verschillende internationale luchthavens. Het meest bezocht is het Terrance B. Lettsome Airport, gelegen op Beef Island en verbonden met Tortola. Daarna volgen Virgin Gorda Airport op Virgin Gorda Island en Auguste George Airport op Anegada Island. Voor het reisgemak is een aansluitende vlucht vanuit Londen aan te raden, omdat de historische banden van het Verenigd Koninkrijk met de Britse Maagdeneilanden vaak resulteren in gunstigere vluchtopties. Het is echter ook mogelijk om via Parijs of andere grote Europese luchthavens te reizen. Het is ook handig om te weten dat de Britse Maagdeneilanden in de tijdzone GMT-4h werken.

De Britse Maagdeneilanden hebben het hele jaar door warm weer. De temperaturen variëren van 25 °C tot 28 °C en er heerst een vrij tropisch vochtig klimaat. Er kunnen echter dagen zijn waarop de temperatuur oploopt tot 32 °C of onder de 23 °C daalt. Over het algemeen is het klimaat aangenaam voor vakanties en de zeetemperatuur is het hele jaar door geweldig om te zwemmen en snorkelen. Er waait vaak een passaatwind in dit gebied, dus zelfs als het warm is, voelt de temperatuur draaglijk aan. De periode van september tot november wordt beschouwd als de periode met de meeste regen, met de mogelijkheid van orkanen of stormen tussen juni en november. Hethoogseizoen loopt daarom van december tot mei, waardoor het ideaal is voor een wintervakantie! Ontdek waarom je moet gaan zeilen in de winter.

Vergeleken met andere Caribische gebieden is de gezondheidszorg op de Britse Maagdeneilanden van een zeer hoog niveau. De hoofdstad, Road Town, heeft een groot algemeen ziekenhuis dat is uitgerust om een breed scala aan medische behoeften te behandelen. Daarnaast bieden kleinere poliklinieken op de andere eilanden basisgezondheidszorg.

Voor dit gebied zijn geen speciale vaccinaties vereist. Als je uit Centraal-Afrika en Latijns-Amerika komt, kan het zijn dat de lokale autoriteiten een vaccinatie tegen gele koorts vereisen. Vaccinaties tegen hepatitis A en B, tyfus, tetanus en meningitis worden over het algemeen aanbevolen. Dengue koorts, overgebracht door Aedes muggen, is een risico net als in andere tropische bestemmingen, dus het dragen van muggenspray wordt aanbevolen.

Maar vergeet uw reisverzekering niet. Bij yachting.com kunnen we een reisverzekering of schippersaansprakelijkheidsverzekering regelen, naast een borgverzekering voor het jacht en een reisannuleringsverzekering. Voor meer informatie over yachting.com verzekeringen, klik hier.

Wist je dat er meer dan 15 soorten orchideeën voorkomen op de Britse Maagdeneilanden? Daarnaast zijn er nog een groot aantal andere planten, vogels en waterdieren die je kunt bewonderen in een van de natuurparken op het land of in het water. Goed nieuws voor degenen die op hun hoede kunnen zijn voor wilde dieren - er leven niet al te veel gevaarlijke wezens op de Britse Maagdeneilanden. Afgezien van de 'gebruikelijke' haaien, barracuda's of zee-egels op de zeebodem, is er niet veel dat je onder de golven zal verrassen. Aan land kan een schorpioen of tarantula een gevaar vormen, maar aanvallen op mensen zijn zeldzaam.

Liefhebbers van gastronomie, van fijnproevers tot lekkerbekken, vinden een rijke culinaire scene op de Britse Maagdeneilanden. De nationale keuken bestaat voornamelijk uit vis en zeevruchten, waaronder schelpdieren, naast paddenstoelen en groenten. Licht beïnvloed door Britse culinaire tradities, wordt het eten hier vaak gestoomd, gegrild of gekruid met curry en jerk kruiden. Een uitschieter is de kreeft in knoflookboter, die wordt beschouwd als de nationale specialiteit. Het Anegada Lobster Festival op het eiland Anegada trekt duizenden liefhebbers van zeevruchten. En voor een drankje is de lokale Caribische rum, vooral in een Painkiller-cocktail, een aanrader.

Nu we de belangrijkste aspecten van de Britse Maagdeneilanden kennen, gaan we ons richten op zeilen en de bijzonderheden van het zeilen in deze regio. De Britse Maagdeneilanden worden immers beschouwd als een van de beste zeillocaties ter wereld.

We weten niet waar deze mythe vandaan komt, maar sommige zeilers geloven dat je twee schippers nodig hebt om een boot te besturen in de Britse Maagdeneilanden. In werkelijkheid is slechts één schipper met een geldig vaarbewijs voldoende om een conventionele zeilboot of catamaran te besturen. Als u echter liever een professionele schipper aan boord heeft, neem dan contact op met ons verkoopteam tijdens het boekingsproces en zij zullen alle nodige regelingen voor u treffen.

Op de Britse Maagdeneilanden, zoals op veel exotische locaties, worden bij voorkeur catamarans gecharterd. Daar zijn verschillende redenen voor. De dubbelwandige structuur van catamarans biedt een lagere diepgang, cruciaal voor het navigeren door gebieden met koraalriffen dicht onder de oppervlakte. Dankzij dit ontwerp kun je dichter bij het strand varen, wat zorgt voor een authentieke Caribische ervaring. Bovendien worden catamarans gewaardeerd om hun stabiliteit en comfort, evenals hun grote water- en brandstoftanks, die vooral handig zijn in afgelegen gebieden waar tankmogelijkheden schaars zijn. In tegenstelling tot plaatsen zoals Kroatië is de jachtinfrastructuur in de vorm van aanlegsteigers en jachthavens minder ontwikkeld op de Britse Maagdeneilanden. Dit maakt catamarans een nog aantrekkelijkere optie voor het verkennen van de afgelegen baaien, stranden en unieke plekjes die u helemaal voor uzelf hebt. We raden je dus aan om bij een catamaran te blijven en twee rompen te kiezen voor je vaaravonturen in deze regio.

De jachtinfrastructuur op de Britse Maagdeneilanden is heel anders dan wat u misschien gewend bent van Europese bestemmingen zoals Kroatië. Hier zijn jachthavens en aanlegsteigers relatief schaars en het is vaak nodig om deze ruim van tevoren te reserveren. Het is gebruikelijk om voor anker te gaan in de baai in plaats van gebruik te maken van de anker-kust-methode met een lange landlijn, zoals gebruikelijk is in plaatsen als Griekenland. In deze regio is het de norm om gewoon voor anker te gaan in de klassieke stijl, met een meer traditionele en misschien avontuurlijke zeilervaring.

Op de Britse Maagdeneilanden zul je je niet vervelen. Naast zeilen en de gebruikelijke geneugten zoals zwemmen in zee, zonnebaden of feesten aan boord, kun je en wordt het ten zeerste aanbevolen om te gaan snorkelen of duiken. Er zijn duikbases op de eilanden waar je professionele uitrusting kunt huren. Maar als je je eigen snorkel- of ABC-set hebt, neem die dan mee. Op de plaatselijke koraalriffen leven veel interessante vissen en andere dieren. Daarnaast zijn er onderwaterwrakken, zoals het Chikuzen scheepswrak in de buurt van East End. Bekijk wat er allemaal leeft op de Caribische koraalriffen om te ontdekken waar je naar uit kunt kijken als je gaat snorkelen in de Britse Maagdeneilanden.

Vissen is ook een populaire activiteit tijdens het zeilen. Hiervoor moet je een vergunning aanvragen, die ongeveer $45 kost. Als je die eenmaal hebt, kun je indrukwekkende vangsten binnenhalen, zoals een grote barracuda. Voor surfliefhebbers bieden de Britse Maagdeneilanden geweldige plekken. Apple Bay staat bekend om de beste golven in het Caribisch gebied. Het is zeker de moeite waard om hier een kijkje te nemen. Als kitesurfen meer jouw stijl is, dan is Anegada Island de place to be. Voor degenen die van het nachtleven houden zijn er op de eilanden genoeg beachclubs, waarvan de populairste in het Cane Garden Bay gebied op Tortola liggen, perfect voor feest- en discoliefhebbers.

Het weer op de Britse Maagdeneilanden is altijd vakantie-achtig, met temperaturen die zelden onder de 25°C komen. Hierdoor is het niet nodig om veel warme kleding in te pakken, zoals jassen, sweatshirts, joggingbroeken of thermische ondershirts. Toch is het een goed idee om een windjack of een waterdichte jas mee te nemen. Het weer kan onvoorspelbaar zijn en je kunt een plotselinge regenbui tegenkomen, dus het is het beste om voorbereid te zijn op korte weersveranderingen.

Verwacht geen grote supermarkten op de kleinere eilanden en dat je vaak voor anker zult liggen. Sla dus genoeg voedsel en waterin voor de hele bemanning voordat je vertrekt.

Er zijn veel koraalriffen in het gebied. Houd de dieptemeter goed in de gaten of stuur een bemanningslid naar de boeg om koraal onder het oppervlak te melden.

Waar moet je heen op de Britse Maagdeneilanden en wat zijn de must-see locaties?

Het eiland Tortola barst van de attracties. Naast het aanbod aan hotels en restaurants staat het eiland bekend om zijn bruisende openluchtnachtclubs, vooral rond Cane Garden Bay, waar je in een levendige sfeer kunt genieten van een rumcocktail. Een wandeling door het centrum van Road Town, de hoofdstad, is een must voor wie geïnteresseerd is in koloniale architectuur. Tot de belangrijkste bezienswaardigheden behoren het North Shore Shell Museum, de beroemde Pusser's Company Store, beroemd om zijn rum, en de Callwood Rum Distillery. Natuurliefhebbers zullen zich aangetrokken voelen tot de botanische tuin, met een verscheidenheid aan exotische planten, het weelderige Sage Mountain Rainforest en het historische Fort Recovery, dat dateert uit 1640. Voor een rustigere ervaring bieden afgelegen stranden zoals Brewer's Bay en Smuggler's Cove een vredig toevluchtsoord weg van de toeristische plekken.

Virgin Gorda is het op een na grootste eiland. De stranden hier zijn goddelijk, met Savannah Bay, Mahoe Bay, Pond Bay en Spring Bay als de beste. Het eiland herbergt ook veel luxe resorts en exclusieve plekken, waardoor Amerikaanse royalty's, beroemdheden en filmsterren hier massaal hun vakantie doorbrengen. Een grote attractie is een plek genaamd The Baths - zoutmeren tussen granieten rotsblokken, geweldig om te snorkelen of te ontspannen. Klimliefhebbers kunnen de rotsblokken beklimmen.

Anegada is het enige van de vier grootste eilanden in de Britse Maagdeneilanden dat van koraal is gemaakt, waardoor het bijzonder vlak is. Het eiland heeft prachtige lange stranden met zachte hellingen, perfect voor romantische wandelingen. Een geweldige manier om Anegada te verkennen is door een motor te huren, want door de grootte van het eiland kan het in slechts één dag worden omcirkeld. Het hoogtepunt van Anegada zijn de duik- en snorkelmogelijkheden. Het Horse Shoe Reef, een plek waar veel boten zijn vergaan, is een must voor onderwaterliefhebbers. Hier kunnen duikers en snorkelaars een verscheidenheid aan scheepswrakken ontdekken, waaronder Britse, Spaanse en piratenschepen. Er liggen honderden gezonken schepen, met als bekendste het wrak van het Britse poststoomschip Rhone, dat op een diepte van 9 tot 27 meter ligt en zelfs gedeeltelijk zichtbaar is voor snorkelaars.

Het eiland Jost Van Dyke is doordrenkt van legendes en vernoemd naar de beroemde piraat. De kustlijn van het eiland biedt een groot aantal verborgen baaien die wachten om ontdekt te worden. Op het vasteland vind je de ruïnes van suikerrietmolens. Het eiland staat bekend om zijn feesten, maar die worden meestal op de jachten zelf gehouden, met twee gerenommeerde bars aan de kust.

Het kleinere eilandje is beroemd om zijn schildpaddengrot. In de buurt van het eiland zijn door de overheid opzettelijk boten tot zinken gebracht om een kunstmatig koraalrif te creëren dat duikers aantrekt. De lokale bevolking noemt deze plek "wreck alley".