Legendoihin ja tragedioihin liittyvät majakat

Majakat ovat olleet osa historiaamme muinaisista ajoista lähtien, ja ne ovat toimineet toivon majakoina satamaan saapuville laivamiehistöille ja seikkailun symboleina monille. Majakoiden miehittäjien elämää leimasivat kuitenkin usein yksinäisyys ja ankarat, epäsuotuisat olosuhteet. Tämä heidän henkiseen hyvinvointiinsa kohdistunut rasitus on ehkä syynä siihen, että majakoihin liittyy niin paljon kummitustarinoita ja legendoja, jotka usein juontavat juurensa majakoiden seinien sisällä tapahtuneisiin traagisiin tarinoihin.

Ennen kuin syvennymme mytologiaan ja legendoihin, on syytä mainita muutama mielenkiintoinen seikka majakoista. Nämä rakennelmat ovat opastaneet merenkulkijoita jo tuhansien vuosien ajan. Suurin osa majakoista rakennettiin kuitenkin 1800- ja 1900-luvuilla, jolloin tätä ajanjaksoa kutsutaan usein modernien majakoiden kulta-ajaksi. Esimerkiksi Yhdysvalloissa majakoiden määrä kasvoi dramaattisesti: vuonna 1840 niitä oli vain 16 ja vuonna 1940 noin 1 500. Myös Euroopassa ja sen siirtomaissa majakoiden määrä kasvoi merkittävästi, vaikka Yhdysvallat on edelleen johtava majakoiden kokonaismäärässä.

Majakat lukumäärinä

• Maailman korkein majakka on Saudi-Arabiassa. Jeddahin sataman valvontatorni on 133 metriä korkea.
• Sen sijaan lyhyin majakka on vain 3 metriä korkea. Kyseessä on Hilbre Islandin majakka Liverpoolin lähellä.
• Vanhimmaksi majakaksi uskotaan Pharos eli Aleksandrian majakka. Ptolemaiokset rakensivat sen Egyptiin vuosina 280-247 eaa. Majakka ei ole säilynyt, ja sen likimääräinen muoto tunnetaan vain kirjoituksista. Korkeudestakaan emme ole varmoja, mutta sen korkeudeksi on ilmoitettu 120-137 metriä.
• Vanhin yhä pystyssä oleva majakka on kuitenkin Herkuleksen torni espanjalaisessa La Coruñan kaupungissa. Se on peräisin antiikin ajoilta, ja se on ansainnut paikan Unescon maailmanperintöluettelossa.
• Oletettavasti eniten valokuvattu majakka on historiallinen Portland Head Lighthouse Cape Elizabethissa Mainessa. Ei ihme, että se näyttää upealta joka kulmasta.
• Phare du Creachin majakka lähellä Ushantia Ranskassa on maailman valovoimaisin, sillä se valaisee jopa 30 mailin päähän. Sen sijaan Yhdysvalloissa sijaitsevalla Sullivan's Islandin majakalla on sama kantama, mutta sen valovoima on lähes 500 kertaa pienempi.
• Napapiirin ulkopuolella sijaitsevat venäläiset majakat toimivat ydinvoimalla, koska sähköä olisi hyvin vaikea tuoda niihin. Tällaisia majakoita on rakennettu yli 1 000, mutta vain noin 130 on tällä hetkellä toiminnassa.

Miksi jotkut majakat ovat raidallisia ja toiset valkoisia? Valkoista käytetään, kun majakka on tummalla taustalla, kun taas punaisia tai mustia raitoja käytetään vaaleammissa ympäristöissä, kuten vaaleilla kallioilla, jotta majakka erottuu selkeänä varoitusmerkkinä.

Majakan korkeus määritetään ottaen huomioon maapallon kaarevuus. Mitä korkeammalla valo on merenpinnan yläpuolella, sitä kauemmas se ulottuu. On kuitenkin tärkeää, että valo näkyy sekä kaukana oleville aluksille että lähempänä rantaa oleville aluksille. Jos valo on liian korkealla, se ei välttämättä näy maata lähellä oleville aluksille. Tämän vuoksi kallioilla olevat majakat ovat yleensä matalampia, koska ne ovat jo valmiiksi korkealla, kun taas lähellä veden pintaa olevat majakat rakennetaan korkeammiksi näkyvyyden varmistamiseksi.

Toistensa läheisyydessä olevat majakat käyttävät aina eri välähdystaajuuksia, jotta merenkulkijat voivat erottaa ne toisistaan pimeässä. On kuitenkin tavallista, että kaukana sijaitsevilla majakoilla on sama vilkkukuvio. Kun otetaan huomioon, että majakoita on tuhansia eri puolilla maailmaa, on epäkäytännöllistä luoda jokaiselle majakalle oma kuvio.

Nykyaikaiset majakat ovat automatisoituja, eivätkä ne tarvitse pysyvää vahtimestaria. Aiemmin majakanvartijat joutuivat kuitenkin kohtaamaan eristyneisyyttä, jatkuvaa aaltojen ryöppyilyä ja ulvovia tuulia, mikä johti monien näihin rakennelmiin liittyvien kauhistuttavien legendojen syntyyn.

Helvetiksi kutsuttu majakka

Bretagnessa sijaitseva Tévennecin majakka, joka sijaitsee tappavista virtauksistaan tunnetun Raz de Seinen petollisilla vesillä, sai pahamaineisen maineen "porttina helvettiin". Ongelmat alkoivat ensimmäisestä majakanvartijasta, joka tuli hulluksi äänistä, jotka vaativat häntä lähtemään saarelta. Kun hänen seuraajansa koki samanlaisen kohtalon, majakkaan päätettiin palkata kaksi vartijaa, mutta tämäkään ei pysäyttänyt outoja tapahtumia.

Paikallisten tarujen mukaan saarella kummitteli Ankou, kuolemaa symboloiva mytologinen olento, jonka uskottiin keräävän virtauksiin eksyneiden merimiesten sieluja. Näitä synkkiä mielleyhtymiä yritettiin hälventää muun muassa manaamalla ja kaiverruttamalla ristejä kallioihin. Ranskan hallitus omaksui käytännöllisemmän lähestymistavan ja antoi seuraavan pitäjän asua saarella perheensä kanssa. Quémérén perhe ei kuitenkaan kokenut mitään yliluonnollisia tapahtumia. Majakka automatisoitiin vuonna 1910, ja se jäi asumattomaksi.

Tilanne muuttui vuonna 2016, kun Ranskan majakoiden suojeluyhdistyksen puheenjohtaja Marc Pointud asui saarella 60 päivää kerätäkseen varoja sen kunnostamiseen, ja hänestä tuli ensimmäinen asukas vuosisataan. Hänen turvallinen paluunsa ja siitä seurannut huomio auttoivat valaisemaan majakkaa uudessa valossa ja päättämään tarinan myönteiseen sävyyn.

Majakat sukupolvien kirouksena

Michiganissa asuvan Sharidanin perheen tarinaa leimaa tragedia, joka kietoutuu läheisesti heidän majakkapalvelukseensa. Aaron Sharidan, sisällissodan veteraani, muutti vaimonsa Julian kanssa South Manitoun majakalle Michigan-järvelle ja liittyi alueen lähes 130 majakanvartijan joukkoon. 12 vuoden jälkeen traaginen käänne vei Julian ja heidän nuorimman poikansa hengen, kun he menehtyivät merellä myrskyssä. Heidän ruumistaan ei koskaan löydetty, mutta heidän henkensä on sanottu palanneen majakkaan, ja vierailijat väittävät kuulleensa heidän äänensä.

Perheen epäonni ei päättynyt tähän. Levi, vanhin poika, menehtyi rautatiesillan romahduksessa Kentuckyssa, eikä ruumista löydetty. Majakan tehtävät siirtyivät sitten toiselle pojalle, Georgelle, joka painiskeli masennuksen kanssa vuosia ja turvautui usein vaimonsa apuun majakan johtamisessa. Traagista kyllä, George päätti elämänsä vieraillessaan setänsä luona, joka oli myös majakanvartija Illinoisissa, ja näin perheen traaginen yhteys ei jatkunut vain yhden, vaan kahden majakan kanssa.

Kanadan majakkadynastia

Kanadan Île Verte -saarella sijaitsevan St. Lawrencen majakan tarina tarjoaa valoisamman kertomuksen, jossa Lindsay-suvun ainutlaatuinen perintö nousee esiin. Tämä suku loi käytännössä majakkadynastian alkaen Robert Noël Lindsaysta, joka toimi majakanvartijana 40 vuoden ajan. Tämän jälkeen vastuu siirtyi peräkkäin hänen pojalleen, pojanpojalleen ja lapsenlapsen pojalle. Vuonna 1964, kun majakka automatisoitiin, Lindsayn suvun virallinen virka-aika majakanvartijana päättyi.

Heidän yhteytensä majakkaan ei kuitenkaan loppunut. He jatkoivat sen epävirallisina vartijoina. Erityisesti toiseksi viimeinen vartija Rene Lindsay perusti yhdessä muiden paikallisten vartijoiden kanssa Lighthouse Keepers Associationin. Lindsayn perhe on edelleen omistautunut säilyttämään ja jakamaan rikkaan historian ja muistot heidän esi-isiensä roolista tässä ainutlaatuisessa ammatissa.

Vaikka majakat tyypillisesti symboloivat eristyneisyyttä, monet niistä ovat kaukana yksinäisyydestä ainutlaatuisen ulkonäkönsä, historiallisen merkityksensä tai tarjoamiensa upeiden näköalojen vuoksi - mikä on kaikkien majakoiden luonnollinen etu. Nämä ominaisuudet tekevät tietyistä majakoista erittäin suosittuja vierailijoiden keskuudessa.

Herkules-torni | Espanja

La Coruñan sataman suulla Espanjassa sijaitseva Herkules-torni on vanhin säilynyt majakka antiikin Roomasta. Vaikka alle puolet sen rakenteesta on alkuperäistä ja loput on peräisin 1700-luvun jälleenrakennuksesta, sekoitus on saumaton.

Majakka on saanut nimensä Herkuleksen mukaan, jonka kerrotaan taistelleen täällä, mutta sen vetovoima ulottuu legendaa laajemmalle. Sen ympäristössä on runsaasti historiaa, ja siellä on roomalaista arkkitehtuuria, patsaspuisto, muslimihautausmaa ja rautakautisia kalliokaiverruksia.

Chania | Kreeta

Hanian historiallinen majakka on silmiinpistävä maamerkki, joka osoittaa sataman lähestymistä. Venetsialaiset rakensivat sen 1500-luvulla, ja sen muotoilu muistuttaa kiehtovasti moskeijan minareettia. Tämä on osoitus Kreetan monipuolisesta kulttuurihistoriasta, sillä se oli ottomaanien valtakunnan hallinnassa ennen kuin siitä tuli osa Kreikkaa. Kukin näistä kulttuureista on jättänyt majakkaan oman jälkensä, ja tuloksena on ainutlaatuinen arkkitehtoninen sekoitus. Historiallisen sataman viehättävää taustaa vasten se on suosittu ja visuaalisesti kiehtova nähtävyys.

Tourlitis | Kreikka

On melkein vaikea uskoa, että Tourlitisin majakka, joka on pystyssä kalliolla lähellä Androksen satamaa, on oikea majakka. Se on vain 7 metriä korkea, ja sen korkeuteen vaikuttaa osaltaan mereen kaiverrettu kallio. Tämä luonnonkaunis ja historiallisesti rikas majakka on itse asiassa uusi rakennelma, joka rakennettiin 1990-luvulla toisen maailmansodan aikana tuhoutuneen alkuperäisen majakan tilalle.

Formentor | Mallorca

Formentorin majakka on tunnettu maamerkki ja suosittu retkikohde Mallorcalla. Se sijaitsee saaren pohjoisimmassa pisteessä, ja se on pystytetty jyrkälle kalliolle, joka laskeutuu dramaattisesti mereen. Näkymät ovat yhtä lailla upeat, olipa kyse sitten kallion yläpuolelta tai sen alapuolelta avautuvista merinäköaloista. Majakan valo sijaitsee noin 210 metriä merenpinnan yläpuolella, ja se on vaikuttavan näköinen ja vaikuttava.

Île Vierge | Ranska

Tämä Englannin kanaalin lounaisrajaa merkitsevä saari kohtaa kanaalin rajut tuulet ja aallot. Vaikuttavaa on, että siellä sijaitsee yksi maailman korkeimmista majakoista. Majakka on 82 metriä korkea, ja sen massiiviset graniittiseinät ja läheisyydessä sijaitseva pienempi, vanhempi torni tekevät siitä vielä vaikuttavamman. Vierailijat, jotka haluavat kiivetä sen kierreportaiden 397 askelmaa, palkitaan valaisinhuoneesta avautuvalla upealla näköalalla Englannin kanaaliin. Matka ylöspäin on myös visuaalisesti upea, sillä majakan sisäseinät on vuorattu valkoisilla opaalilaatoilla, jotka paitsi torjuvat kosteutta myös heijastavat kauniisti auringonvaloa.