¿Qué hacer si te pica una medusa?

En los destinos más exóticos a los que se dirigen los navegantes en invierno, puede encontrarse con las especies más venenosas de medusas, y las consecuencias pueden ser duraderas o incluso mortales. Por ello, hemos preparado algunos consejos sobre cómo tratar las picaduras graves de medusa y manejar cualquier complicación posterior.

¿Qué ocurre cuando te pica una medusa y cuáles son los síntomas?

Las lesiones son causadas por los tentáculos de las medusas, que tienen cientos de pequeñas espinas con células explosivas (nematocistos) que liberan inmediatamente veneno

. Algunas especies tienen estas células urticantes alrededor del perímetro de su campana

Entrar en contacto con el veneno provoca picor, ardor intenso, hormigueo y, a veces, dolor intenso. Esto provoca lesiones en la piel, se forman ampollas

y también es frecuente la aparición de una erupción o hinchazón. Además, se pueden experimentar náuseas, vómitos y fatiga o malestar.

Engañosamente, el veneno de algunas especies tiene un efecto retardado que puede ser desconocido por la víctima, que puede pensar que acaba de rasparse en algún lugar mientras practica el buceo. Por lo tanto, es mejor inspeccionar de cerca cualquier lesión si no se está seguro de la causa.

Un encuentro con las especies más tóxicas puede provocar una reacción muy severa o la parálisis del sistema nervioso central, causando un fuerte dolor, problemas respiratorios, dificultad para tragar y, en casos extremos, parada respiratoria e inconsciencia.

Primeros auxilios para una picadura de medusa que realmente funcionanCuando

te ha

picado una medusa, reaccionar rápidamente

es clave. Hay que evitar cuanto antes la propagación de la toxina, que se adhiere al cuerpo.

• Por ejemplo, puedes intentar rasparla físicamente
con una cuchilla de afeitar o una tarjeta de crédito. En caso de emergencia, frote la zona afectada con arena e intente retirar las púas con unas pinzas.
• Aclarela zona afectada con agua caliente, tan caliente como la persona afectada pueda soportar (tenga cuidado de no quemarse) o utilice un secador de pelo caliente. El enjuague con algún tipo de ácido también es eficaz, idealmente algo como el vinagre. Verter agua salada

o una solución alcohólica sobre la picadura también ayuda.

¿Por qué? La toxina es una proteína y debe ser interrumpida o desnaturalizada para que deje de realizar su función, impidiendo así que envenene la zona afectada.

También puede administrar analgésicos, antihistamínicos y tratar localmente con una pomada Fenistil

y un desinfectante.

¿Qué hay que tener en cuenta durante el tratamiento?

Nunca aclare la zona lesionada con agua dulce

. Esto puede liberar más toxinas en el sistema.

También hay que tener cuidado con el líquido de las ampollas. Aunque pienses que la herida se está curando y que lo peor ha pasado, las ampollas pueden reventar y volver a "picar". Una lesión de este tipo puede verse en las siguientes fotografías.

En caso de reacción grave y parada respiratoria, se debe iniciar, por supuesto, la reanimación cardiopulmonar (RCP) y llevar al herido al médico lo antes posible.

¿Qué tipos de medusas se encuentran más y cuáles hay que evitar?

Actualmente conocemos unas 300 especies de medusas. La mayoría vive en mares cálidos, y no hay ninguna especie mortal que viva en aguas europeas. Sin embargo, algunas se encuentran cada vez más en aguas del Mediterráneo y del Báltico como consecuencia del cambio climático. Veamos juntos las especies más famosas.

1. Especies inofensivas, que no sólo se encuentran en el

AdriáticoMedusa

Luna

(Aurelia aurita)

También conocida como medusa común o medusa de platillo, su veneno no es peligroso y básicamente no pica. Esta belleza rosada con su característico trébol de cuatro hojas puede encontrarse en aguas europeas, así como en Egipto. Prefiere los mares menos salados.

Medusa del Mediterráneo (Cotylorhiza tuberculata)

Esta medusa común, que recibe el apodo de medusa huevo frito

, no es peligrosa y no le hará ningún daño.

Medusa barril (Rhizostoma pulmo

)

Esta gran medusa con sus fascinantes brazos rizados ocupa los mares cálidos y el Mediterráneo. Tampoco es peligrosa y su picadura es muy débil.

2. Especies peligrosas de medusasMauve

Stinger (Pelagia noctiluca

)

Su campana es

de

color azul-violeta con tonos rosados y tiene un diámetro de unos 10 cm. Tiene cuatro largos brazos orales con márgenes crenulados y ocho tentáculos (de más de un metro de largo) que salen del margen de la sombrilla. Tocar el tentáculo de esta medusa provoca un dolor agudo e instantáneo y las ampollas en las zonas afectadas se curan lentamente. Una picadura más grave provoca náuseas y vómitos, debilidad, dolor de cabeza

y, en raras ocasiones, pérdida de conocimiento.

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3. Especies de medusas muy peligrosasPortuguese

Man O' War (Physalia physalis

)

También conocida como "hombre de guerra portugués", no es una verdadera medusa sino un sifonóforo. Tiene una hermosa vejiga brillante y hombros incandescentes de color aguamarina. Sus tentáculos miden unos 10 metros de largo, pero a veces pueden alcanzar los 30 metros, y es muy peligrosa

. Sus picaduras son diez veces más fuertes que las de las medusas, y utilizan un tipo de veneno similar al de la cobra (cobratoxina).

No tiene medios de propulsión y se deja llevar por los vientos, las corrientes y las mareas. Los hombres de guerra viven en las aguas cálidas del Atlántico, el océano Índico y el Pacífico, y a menudo miles de ellos pululan en grupo. En los meses cálidos del verano se dirigen al norte, hacia los polos. Recientemente se han observado varias veces en el Mediterráneo

, incluida una matanza frente a la costa de Cerdeña.

Avispa de mar (Chironex fleckeri

)

Esta medusa apodada Avispa de mar se ha cobrado muchas vidas en las costas de Australia. Su campana en forma de caja mide sólo unos centímetros, pero de cada esquina crecen 15 tentáculos que pueden expandirse hasta diez metros.

En sus brazos hay "ganchos" cuadrilaterales que se clavan en la piel

. Las sustancias activas son las cardiotoxinas, que provocan fuertes dolores, convulsiones, dificultades respiratorias, aumento rápido de la presión e insuficiencia cardíaca. Incluso se ha informado de que el veneno de un ejemplar adulto es suficiente para matar a 60 personas.

Durante la estación seca, vive en la desembocadura de los ríos entre los manglares, y durante la temporada de lluvias, de octubre a mayo, aparece en las playas del norte de Australia. También está presente en Nueva Guinea, Tailandia, el norte de Filipinas y Vietnam.

Medusa Irukandji (Carukia Barnesi

)El

contacto de la piel con esta diminuta medusa no parece peligroso al principio, pero el veneno (supuestamente cien veces más fuerte que el de la cobra), empieza a actuar en unos 30 minutos y provoca problemas llamados síndrome Irukandji. Se manifiestan como calambres insoportables en todo el cuerpo, dolor de espalda, riñones, ardor, vómitos

, aumento de la presión arterial, palpitaciones y miedo a la muerte. Los síntomas persisten durante varias decenas de horas o días.

Velella velella (marinero del viento)

Una interesante medusa (de hecho, similar a un hombre de guerra portugués, por ser un organismo colonial) que puede planear sobre la superficie del mar. Se encuentra principalmente en las costas de California, pero también se ha visto en el Mediterráneo.

Encontrarse con medusas cuando se navega no suele ser peligroso y las especies no tóxicas son impresionantes por su belleza y elegancia. Si sigue nuestros consejos y actúa con rapidez cuando le piquen, normalmente sólo tendrá pequeñas ampollas y un pequeño susto. Pero, por supuesto, la precaución es siempre aconsejable, y si se dirige a una zona en la que hay especies venenosas, merece la pena echar un vistazo.