En la segunda quincena de abril de 2012, tuvo lugar nuestro crucero deportivo en Escocia, en el que participaron tres barcos Westerly de 36 a 41 pies. La travesía nos llevó por los lugares más impresionantes de las islas escocesas y fue una experiencia realmente impactante para todos los participantes. ¡Venga a vivirla con nosotros!
Navegar en Escocia es siempre una experiencia poderosa para todos los que participan y esta travesía nos convenció a todos de que Escocia es una región de navegación increíblemente fascinante e injustamente olvidada. La ruta nos llevó por los lugares más impresionantes de Escocia.
El pronóstico prometía lluvia, lluvia y más lluvia. La lluvia se alternó con el sol y el frío, pero la mayor parte del tiempo estuvo presidida por una excelente visibilidad, que hizo que la belleza escénica y la escabrosidad de las islas escocesas destacaran realmente. Las ligeras brisas iniciales dieron paso a una potente tormenta del norte en la segunda mitad, por lo que disfrutamos de una navegación desafiante y muy fría.
Salimos del puerto deportivo de Dunstaffnage, cerca de Oban, en la costa oeste de Escocia, y el primer día de viaje nos dirigimos al castillo de Duart, en la isla de Mull. Anclamos en la bahía y desembarcamos bajo el castillo que se eleva sobre el promontorio rocoso.
A finales de abril, el castillo ya había cerrado a los turistas, así que nos limitamos a pasear y nos dirigimos a la isla de Islay, que cuenta con ocho destilerías de whisky de malta. El sábado participamos en una visita a las destilerías de Laphroaig, Ardbeg y Lagavulin y, por supuesto, en una cata de whisky.
La visita a una destilería de 200 años de antigüedad es fascinante e informativa. Aprendimos que el whisky de la isla es ahumado debido al uso de la turba como combustible al secar la cebada germinada. En la destilería de Ardbeg, la visita se hizo aún más agradable gracias a un excelente guía.
Toda la visita fue como una especie de cabaret. La guía era absolutamente divertidísima y sus demostraciones explicando claramente todo el proceso de producción del whisky eran a veces incluso un poco peligrosas. Por ejemplo, cuando encendió turba con un soplete en una sala de madera.
Al final de cada visita había una degustación de diferentes tipos de whisky local, explicando las diferencias entre cada uno. En la isla de Islay viven 3.500 personas y cada año se exportan unos 15 millones de litros de whisky de malta.
El sábado por la tarde salimos de Islay con la marea alta y nos dirigimos a la isla de Mull, a la pequeña isla de Iona, donde se encuentra la abadía más antigua de Escocia. En el año 563, el monje irlandés Columba desembarcó en esta misma isla y comenzó a difundir el cristianismo.
La antigua abadía benedictina ha sido completamente renovada y tiene una atmósfera verdaderamente mágica, con la torre de la iglesia que se cierne sobre la pequeña isla, siendo visible desde bastante distancia. La comunidad de creyentes que vive en la abadía procede de todos los rincones del mundo. Por supuesto, no podemos olvidar que Iona es también el hogar de una oveja de un solo cuerno, llamada Capricornio.
Navegamos hacia el norte desde Iona hasta la isla de Staffa, con sus columnas octogonales de basalto, y luego hacia las islas Treshnish para observar focas. Por la noche continuamos nuestro viaje hacia el Atlántico en dirección a St. Kilda. Esta pequeña isla está enclavada a 50 NM al oeste de las Hébridas Exteriores y ha estado habitada por una comunidad de personas que viven de la caza de aves, la pesca, la agricultura y la ganadería ovina desde hace varios miles de años.
Los hombres de allí cazan aves en los altos acantilados, a los que suben descalzos y, a lo largo de los siglos, los dedos de sus pies han aumentado de tamaño para poder mantenerse mejor en los pequeños salientes rocosos. A Darwin le encantaría estar allí, varias veces :-)
La isla de St. Kilda es el primer Patrimonio de la Humanidad de Escocia y todos los escoceses a los que les dices que has estado en Kilda, te miran como un hombre especialmente viajero :-) Esta pequeña isla nos impresionó mucho y está profundamente inscrita en nuestra memoria.
Pequeñas casas en semicírculo, refugios de piedra con techos de hierba, ovejas de la Edad de Hierro, ratones del doble del tamaño habitual, acantilados escarpados, miles de pájaros... todo ello te transporta a tiempos pasados. El tiempo parece correr aquí de forma muy diferente. Un poco más lento.
En Kilda, sentimos las repercusiones de la lucha contra el terrorismo. En la guía habíamos leído que había un pequeño restaurante en la isla, así que le preguntamos al guardián de la isla dónde estaba.
Nos dijo que había sido cerrado a los turistas porque se encuentra en un edificio militar. Debido al riesgo de que un turista vuele el restaurante para destruir la base militar, los turistas ya no pueden ir allí. Por lo tanto, no entramos en el pub debido a la guerra contra el terrorismo.
Desde Kilda navegamos durante la noche hacia las Hébridas Exteriores, a las islas de Lewis y Harris. Estaba despejado, hacía frío (alrededor de cero) y con viento en contra. La travesía nocturna contra el viento, a motor y con la pequeña vela mayor fue todo un reto, pero las vigilancias nocturnas se vieron recompensadas por las auroras boreales que ardieron increíblemente en el cielo, durante toda la noche.
Los destellos verdes se extendían como un espectáculo de láser por todo el cielo del norte. Más tarde, los lugareños nos dijeron que a finales de abril una aurora tan potente es muy poco habitual. Así que tuvimos suerte.
Durante todo el día siguiente, nos dirigimos principalmente hacia Stornoway, la capital de las Hébridas, donde aterrizamos a última hora de la tarde. Al día siguiente tomamos un autobús local para explorar la isla y visitar las piedras celtas de Callanish, cuya antigüedad se estima en 5.000 años.
Las piedras tienen una atmósfera increíblemente mágica y cada lugar irradia una energía diferente. El círculo de piedras, construido alrededor de la piedra central más alta, actúa como un amplificador de energía. Desde aquí continuamos hasta un poblado de la Edad de Hierro.
Este poblado había estado oculto bajo las dunas de arena, pero parte de él quedó al descubierto durante una tormenta especialmente fuerte hace unos 16 años. Es interesante ver cómo la gente vivía aquí hace miles de años y lo hermosa que es la bahía que eligieron para vivir sus vidas.
La previsión para el día siguiente era de 40-50 nudos del NW. Condiciones ideales para navegar hacia la isla de Skye. Salimos de Stornoway al amanecer utilizando sólo una gran vela de Génova. Poco a poco, la redujimos a un génova muy pequeño. El viento soplaba a 35-50 nudos, así que disfrutamos de una navegación maravillosa.
Nadie más navegaba, sólo nuestros tres barcos bajo una pequeña vela delantera hacia la isla de Skye. Recorrimos setenta millas en 10 horas. Fue una actuación sólida y estimulante. En la isla de Skye, pudimos aflojar nuestro exigente ritmo de viaje y empezar a disfrutar de la comodidad de los pubs del puerto, intercalando ocasionalmente una visita a un castillo de la isla.
En el fiordo de Loch Alsh visitamos el pequeño castillo insular de Eilean Donan. Este pintoresco castillo aparece en casi todas las películas históricas rodadas en Escocia. Anclamos directamente frente a él, dándole el papel de protagonista para nuestro rápido desembarco. Por la tarde navegamos hacia el sur a lo largo de Skye y desembarcamos en un nuevo puerto deportivo en Mallaig por la noche.
El puerto deportivo era tan nuevo, de hecho, que llegamos por la mañana a su gran inauguración. Participamos en esa fanfarria y luego repostamos todos nuestros barcos. Al pagar el combustible, el chico de la gasolinera nos informó de que había una gran celebración en Tobermory, adonde nos dirigíamos. Teníamos algo que esperar.
Por desgracia, después de zarpar se me ocurrió mencionarlo a la tripulación y todos querían navegar directamente a Tobermory. Sin embargo, con el poder de la autoridad del capitán, les gané la partida y navegamos primero hacia el hermoso fiordo de Moidart.
La entrada al fiordo es bastante difícil de navegar, pero la recompensa es el antiguo castillo de Tioram, al final del fiordo. Desembarcamos en las ruinas del castillo, que su propietario no ha podido restaurar porque la agencia gubernamental Historic Scotland se lo ha prohibido. El propietario debe mantener el castillo en un estado de ruinas ruinosas para que siga siendo lo mismo que en los últimos doscientos años.
En la puerta del castillo hay un gran cartel que dice "No entrar". Sin embargo, para aquellos que decidan ignorarlo y entrar, hay un casco colgado en la pared para protegerle si le cae algo en la cabeza. Y en el interior del castillo hay escaleras en las paredes, para que escalar los muros sea menos peligroso. Es un planteamiento bastante sorprendente para los que se saltan las normas.
Por la tarde llegamos a Tobermory, la capital de la isla de Mull. Cuando llegamos, alrededor de la medianoche, el festival del que nos habían hablado estaba en pleno apogeo. Todos los bares estaban a rebosar, así que no pudimos resistirnos a salir a tomar unas copas a nuestro increíble viaje.
Al final, fue la guardia nocturna más exigente para todas las tripulaciones. El exceso de alcohol y las amorosas mujeres locales resultaron ser una combinación especialmente peligrosa. Al amanecer, volvimos exhaustos al barco, temiendo que nos afectara el mareo en el puerto.
El último día nos relajamos, nos recuperamos de la juerga de la noche anterior y navegamos de vuelta al punto de partida, el puerto deportivo de Dunstaffnage. Se acababa la travesía, que había sido muy fría, exigente, pero también hermosa. Algunos se dieron cuenta de que este tipo de navegación no es realmente para ellos, pero otros definitivamente volverán a hacer algo así.
Autor: Jiří Zindulka
Barcos en Escocia no se encuentran en nuestra búsqueda y están disponibles sólo en una cantidad limitada. Si tiene previsto viajar a Escocia por su cuenta, póngase en contacto directamente con nuestro especialista.
Tenga en cuenta que las navegaciones en Escocia deben planificarse mejor con antelación y suelen tener un número limitado de barcos y fechas disponibles.