Navegar por las Islas Vírgenes Británicas: guía del paraíso

Todos buscamos un trozo de paraíso, ¿verdad? Imagínese que existiera aquí mismo, en la Tierra. Pues sí, en las Islas Vírgenes Británicas (IVB). Es un lugar casi demasiado bueno para ser verdad, con su ambiente relajante, su sol infinito, sus impresionantes vistas y sus fantásticas oportunidades para navegar. ¿Por qué no dejarse perder por un rato en la belleza de este increíble lugar?

Antes de entrar en detalles sobre los distintos lugares y aspectos de la navegación, vamos a hacernos una idea general de la zona, sus características únicas y las costumbres locales. Siempre es bueno estar preparado, ya que no deja lugar a sorpresas inesperadas.

Las Islas Vírgenes Británicas son un territorio de ultramar del Reino Unido. Comprende 50 islas e islotes, 15 de los cuales siguen habitados. Las mayores se llaman Tórtola, Virgen Gorda, Anegada y Jost Van Dyke. La isla más grande, Tórtola (54,4 ^km2), alberga su capital, Road Town. Las costas de las IVB están bañadas por el Mar Caribe al sur y el Océano Atlántico al norte. Limitan al oeste con las Islas Vírgenes de EE UU y al este con Puerto Rico, Anguila, San Cristóbal y Nieves.

Los turistas encontrarán conveniente que el inglés sea la lengua oficial en las Islas Vírgenes Británicas.

A pesar de ser un territorio británico de ultramar, las Islas Vírgenes Británicas utilizan el dólar estadounidense como moneda. Esto simplifica las cosas para los turistas, ya que no hay necesidad de buscar un cambio de moneda: los dólares se aceptan fácilmente. Tenga en cuenta que la mayoría de los productos, incluidos los alimentos, son importados, lo que encarece los precios. Además, suele añadirse un 10% a la cuenta del restaurante o del hotel. Este cargo sirve como propina y es obligatorio.

Los ciudadanos de la Unión Europea pueden viajar a las Islas Vírgenes Británicas utilizando sólo su pasaporte, sin necesidad de visado. La región cuenta con varios aeropuertos internacionales. El más frecuentado es el aeropuerto Terrance B. Lettsome, situado en Beef Island y comunicado con Tórtola. Le siguen el aeropuerto de Virgin Gorda, en la isla de Virgin Gorda, y el aeropuerto Auguste George, en la isla de Anegada. Para facilitar el viaje, se recomienda un vuelo de conexión desde Londres, ya que los lazos históricos del Reino Unido con las Islas Vírgenes Británicas suelen traducirse en opciones de vuelo más cómodas. Sin embargo, viajar vía París u otros grandes aeropuertos europeos también es una opción viable. También es útil saber que las Islas Vírgenes Británicas operan en el huso horario GMT-4h.

Las Islas Vírgenes Británicas tienen un clima cálido todo el año. Las temperaturas oscilan entre los 25 °C y los 28 °C, y predomina un clima húmedo más bien tropical. Sin embargo, puede haber días en que la temperatura llegue hasta los 32 °C o baje de los 23 °C. En general, el clima es agradable para las vacaciones y la temperatura del mar es estupenda para nadar y bucear durante todo el año. Los vientos alisios soplan a menudo en esta zona, por lo que incluso cuando hace calor, la temperatura parece soportable. El periodo de septiembre a noviembre se considera el más lluvioso, con posibilidad de huracanes o tormentas entre junio y noviembre. Latemporada alta va de diciembre a mayo, por lo que es ideal para unas vacaciones de invierno. Descubra por qué debería navegar en invierno.

En comparación con otros territorios caribeños, el sistema sanitario de las Islas Vírgenes Británicas es de muy alto nivel. La capital, Road Town, cuenta con un gran hospital general equipado para atender una amplia gama de necesidades médicas. Además, las clínicas ambulatorias más pequeñas de las demás islas ofrecen servicios sanitarios básicos.

No se requieren vacunas especiales para esta zona. Si se viaja desde África Central y Latinoamérica, las autoridades locales pueden exigir la vacuna contra la fiebre amarilla. En general, se recomiendan las vacunas contra la hepatitis A y B, la fiebre tifoidea, el tétanos y la meningitis. El dengue, transmitido por el mosquito Aedes, es un riesgo como en otros destinos tropicales, por lo que se recomienda llevar repelente de mosquitos.

Pero no olvide su seguro de viaje. En yachting.com podemos contratar un seguro de viaje o un seguro de responsabilidad civil del patrón, además de un seguro de depósito del yate y un seguro de cancelación del viaje. Para más información sobre los seguros de yachting.com, haga clic aquí.

¿Sabía que hay más de 15 especies de orquídeas en las Islas Vírgenes Británicas? Además, hay un gran número de otras plantas, aves y animales acuáticos que podrá admirar en uno de los parques naturales terrestres o acuáticos. Buenas noticias para los que puedan desconfiar de la fauna: en las Islas Vírgenes Británicas no viven demasiadas criaturas peligrosas . Aparte de los "habituales" tiburones, barracudas o erizos de mar del fondo marino, no hay mucho que le sorprenda bajo las olas. En tierra, un escorpión o una tarántula podrían considerarse un peligro, pero los ataques a humanos son raros.

Los entusiastas de la gastronomía, desde gourmets a sibaritas y bon vivants, encontrarán un rico panorama culinario en las Islas Vírgenes Británicas. La cocina nacional se caracteriza principalmente por el pescado y el marisco, incluida la concha, junto con setas y verduras. Influenciada ligeramente por las tradiciones culinarias británicas, la comida suele cocinarse al vapor, a la parrilla o condimentarse con curry y especias jerk. Destaca la langosta con mantequilla de ajo, considerada la especialidad nacional. El Festival de la Langosta de Anegada, en la isla de Anegada, atrae a miles de amantes del marisco. Y en cuanto a bebidas, el ron caribeño local, sobre todo en el cóctel Painkiller, es de obligada degustación.

Ahora que ya conocemos los aspectos más importantes de las Islas Vírgenes Británicas, centrémonos en la navegación a vela y en las particularidades de la navegación en esta región. Al fin y al cabo, las Islas Vírgenes Británicas están consideradas uno de los mejores lugares del mundo para navegar.

No sabemos de dónde viene este mito, pero algunos navegantes creen que se necesitan dos patrones para manejar un barco en las Islas Vírgenes Británicas. En realidad, un solo patrón con una licencia válida es suficiente para navegar un velero o catamarán de alquiler convencional. No obstante, si prefiere contar con un patrón profesional a bordo, no tiene más que ponerse en contacto con nuestro equipo de ventas durante el proceso de reserva y ellos se encargarán de todos los trámites necesarios.

En las Islas Vírgenes Británicas, como en muchos lugares exóticos, los catamaranes son la opción preferida para el alquiler. Hay varias razones para ello. La estructura de doble casco de los catamaranes ofrece un menor calado, crucial para navegar por zonas con arrecifes de coral cerca de la superficie. Este diseño permite navegar más cerca de la playa, proporcionando una auténtica experiencia caribeña. Además, los catamaranes se valoran por su estabilidad y comodidad, así como por sus grandes depósitos de agua y combustible, especialmente prácticos en zonas remotas donde escasean las opciones de repostaje. A diferencia de lugares como Croacia, la infraestructura náutica en cuanto a embarcaderos y puertos deportivos está menos desarrollada en las Islas Vírgenes Británicas. Esto hace que los catamaranes sean una opción aún más atractiva para explorar las recónditas bahías, playas y parajes únicos que puede tener para usted solo. Así pues, le recomendamos que se decante por un catamarán y elija dos cascos para sus aventuras de crucero en esta región.

La infraestructura náutica de las Islas Vírgenes Británicas es bastante diferente de la que se puede encontrar en destinos europeos como Croacia. Aquí, los puertos deportivos y embarcaderos son relativamente escasos, y a menudo es necesario reservarlos con mucha antelación. La práctica habitual es fondear en la bahía en lugar de utilizar el método de anclaje en tierra con un largo cabo, como es típico en lugares como Grecia. En esta región, la norma es simplemente fondear al estilo clásico, abrazando una experiencia de navegación más tradicional y quizá aventurera.

En las Islas Vírgenes Británicas no se aburrirá. Además de navegar y disfrutar de los placeres habituales, como bañarse en el mar, tomar el sol o salir de fiesta a bordo, puede practicar snorkel o submarinismo, algo muy recomendable . En las islas hay bases de buceo donde se puede alquilar equipo profesional. Pero si tiene su propio equipo de snorkel o ABC, tráigalo. Muchos peces interesantes y otros animales viven en los arrecifes de coral locales. Además, hay pecios submarinos, como el de Chikuzen, cerca de la zona de East End. Eche un vistazo a lo que habita en los arrecifes de coral del Caribe para descubrir lo que le espera cuando practique snorkel en las Islas Vírgenes Británicas.

Lapesca es también una actividad popular entre los navegantes. Para ello necesitará sacar un permiso, que cuesta unos 45 dólares. Una vez que lo tenga, podrá pescar capturas impresionantes, como una gran barracuda. Para los entusiastas del surf, las Islas Vírgenes Británicas ofrecen magníficos lugares, con Apple Bay, famosa por tener algunas de las mejores olas del Caribe. Merece la pena visitarla. Si le gusta más el kitesurf, la isla de Anegada es el lugar ideal. Para los amantes de la vida nocturna, las islas cuentan con numerosos clubes de playa; los más populares se encuentran en la zona de Cane Garden Bay, en Tórtola, perfecta para los amantes de la fiesta y las discotecas.

El tiempo en las Islas Vírgenes Británicas es constantemente vacacional, con temperaturas que rara vez bajan de los 25°C. Por eso no es necesario llevar mucha ropa de abrigo, como chaquetas, sudaderas, pantalones de chándal o camisetas térmicas. Sin embargo, no está de más llevar un cortavientos o una chaqueta impermeable. El tiempo puede ser impredecible, y es posible que le caiga un chaparrón de repente, así que es mejor estar preparado para cualquier cambio breve de tiempo.

En las islas más pequeñas no hay grandes supermercados y a menudo se está fondeado. Antes de zarpar,abastézcase de agua y comida para toda la tripulación.

Hay muchos arrecifes de coral en la zona. Vigile muy de cerca la sonda de profundidad o envíe a un miembro de la tripulación a proa para que le informe de cualquier coral bajo la superficie.

¿Adónde ir en las Islas Vírgenes Británicas y cuáles son los lugares imprescindibles?

La isla de Tórtola rebosa de atractivos. Más allá de su oferta hotelera y gastronómica, la isla es conocida por sus vibrantes clubes nocturnos al aire libre, sobre todo en los alrededores de Cane Garden Bay, donde se puede disfrutar de un cóctel de ron en un ambiente animado. Un paseo por el centro de Road Town, la capital, es imprescindible para los interesados en la arquitectura colonial. Entre las principales atracciones destacan el Museo de Conchas de North Shore, la renombrada tienda Pusser's Company, famosa por su ron, y la destilería de ron Callwood. Los amantes de la naturaleza se sentirán atraídos por el jardín botánico, hogar de una gran variedad de plantas exóticas, el exuberante Sage Mountain Rainforest y el histórico Fort Recovery, que data de 1640. Para una experiencia más tranquila, playas solitarias como Brewer's Bay y Smuggler's Cove ofrecen un apacible retiro lejos de los lugares turísticos.

Virgen Gorda es la segunda isla más grande. Aquí las playas son divinas , con Savannah Bay, Mahoe Bay, Pond Bay y Spring Bay entre las mejores. La isla también alberga muchos resorts de lujo y lugares exclusivos, razón por la cual la realeza estadounidense, los famosos y las estrellas de cine acuden aquí a pasar sus vacaciones. Una gran atracción es un lugar llamado The Baths: estanques de sal entre rocas de granito, ideales para bucear o relajarse. Los amantes de la escalada pueden escalar las rocas.

Anegada destaca por ser la única de las cuatro islas más grandes de las Islas Vírgenes Británicas de origen coralino, lo que la hace notablemente llana. La isla presume de playas impresionantes, largas y con suaves pendientes, perfectas para paseos románticos. Una forma estupenda de explorar Anegada es alquilar una moto, ya que el tamaño de la isla permite rodearla en sólo un día. Lo más destacado de Anegada es su oferta de buceo y submarinismo. El arrecife de Horse Shoe, donde han naufragado numerosas embarcaciones, es una visita obligada para los amantes del submarinismo. Aquí, buceadores y submarinistas pueden descubrir una gran variedad de naufragios, entre ellos barcos británicos, españoles y piratas. Hay cientos de barcos hundidos en los alrededores, siendo el más famoso el pecio del vapor correo británico Rhone, que yace a profundidades de entre 9 y 27 metros e incluso es parcialmente visible para los buceadores con tubo.

La isla de Jost Van Dyke está impregnada de leyendas y debe su nombre al famoso pirata. El litoral de la isla ofrece un gran número de calas escondidas que esperan ser exploradas. En tierra firme se encuentran las ruinas de molinos de caña de azúcar. La isla es famosa por sus fiestas, pero suelen celebrarse en los propios yates, con dos bares de renombre en la orilla.

El islote más pequeño es famoso por su cala de tortugas. Cerca de la isla, el gobierno hundió deliberadamente barcos para crear un arrecife de coral artificial que atrajera a los submarinistas. Los lugareños llaman a este lugar "callejón de los pecios".