¿Cómo han cambiado los océanos en los últimos 30 años? Hay olas mucho más grandes en el océano y vientos más fuertes. Así lo demuestra un estudio de científicos de la Universidad de Melbourne, publicado en la prestigiosa revista Science
a finales de abril, que resume los resultados de una investigación a largo plazo.
Hay olas mucho más grandes en los océanos que antes ¿Cómo se llevó a cabo la investigación?
La investigación teníacomo objetivo identificar las tendencias de la velocidad del viento y la altura de las olas y abarcó un período de 33 años, desde 1985 hasta 2018
.
Los investigadores utilizaron datos que fueron rastreados continuamente y enviados por 31 satélites.
Estaban equipados con una variedad de instrumentos de alta gama para medir la altura de las olas, la velocidad y la dirección del viento (altímetros, radiómetros y dispersómetros). En total, estos satélites realizaron 4.000 millones de mediciones durante la investigación.
Además, las mediciones se compararon con los datos proporcionados por más de 80 boyas oceánicas
repartidas por todo el mundo. Esto lo convierte en la mayor y más detallada recopilación de datos de este tipo.
Se recogieron datos de 31 satélites y ¿Dónde están los vientos más fuertes?
Los investigadores han descubierto vientos más potentes en todos los océanos. Sin embargo, la zona con el aumento más significativo de la velocidad media del viento fue claramente el hemisferio sur.
Las mayores diferencias se registraron siempre en condiciones extremas, es decir, cuando el viento era más fuerte. El estudio demostró que, a lo largo del período de treinta años, la velocidad de los vientos fuertes ha aumentado en 5 kilómetros por hora
.
La zona en la que más ha aumentado la velocidad media del viento es el Océano Antártico. También se observó una tendencia más débil, pero positiva, en el Pacífico ecuatorial y en el Océano Atlántico
Norte. Otras regiones del mundo muestran poco o ningún aumento.
Por el contrario, no hay regiones significativas en las que la velocidad del viento haya disminuido.
investigadores han descubierto vientos más fuertes en todos los océanos ¿Cómo ha cambiado la altura de las olas?
Un viento más fuerte hace que el océano se hinche y, por tanto, que las olas sean más grandes. Las más extremas, comparadas con las de los años 90, han aumentado hasta 30 centímetros.
Y esta diferencia podría ser ya muy significativa.
Los investigadores de la Universidad de Melbourne sostienen que estas superolas
podrían, junto con el aumento del nivel del mar, provocar inundaciones más frecuentes y una erosión costera aún más rápida. Al mismo tiempo, los lugares protegidos por presas podrían seguir estando en peligro, ya que las presas no serán suficientes contra el aumento de la altura de las olas.
superolas podrían, junto con el aumento del nivel del mar, provocar inund ¿Se asocia el aumento del viento y las olas al cambio climático?
Es prematuro relacionar los resultados actuales únicamente con el cambio climático, que también provoca otros signos de clima extremo, como la sequía, las olas de calor y las inundaciones. Sin embargo, según los investigadores, los resultados de la investigación sí se ajustan al patrón del cambio climático.
Pero también añadieron que el aumento de la velocidad del viento podría haber sido causado por variaciones climáticas cíclicas como El Niño
y los cambios de temperatura en el Pacífico Sur que se producen cada dos o siete años.Un aumento del 5 % en el caso del viento y del 8 % en el de las olas puede no parecer mucho, pero si el cambio climático continúa, incluso este pequeño aumento tendrá un gran impacto.
Vientos y olas más grandes agravan los efectos del cambio Advierte de la subida del nivel del mar y de los impactos ambientales, todo ello con resultados potencialmente desastrosos. Esto puede manifestarse, por ejemplo, con un aumento de la fuerza destructiva de una tormenta, que se verá reforzada por el aumento del nivel del mar. Y además de la mencionada erosión e inundaciones, también puede hacer más peligrosos los barcos y contribuir al deshielo.
En cualquier caso, se puede observar la correlación entre el cambio climático y las olas más grandes: el océano se está calentando, calentando la capa terrestre de la atmósfera y, por tanto, provocando más viento. Sin embargo, sea cual sea su causa, los vientos y las olas más grandes pueden exacerbar los efectos del cambio climático.
Los investigadores advierten de la subida del nivel del mar y de olas y los vientos oceánicos seguirán fortaleciéndose?
¿Cómo evolucionará esto en el futuro y cómo pueden utilizarse los resultados de la investigación? Los científicos planean ahora utilizar 4.000 millones de mediciones para crear modelos climáticos globales para los próximos cien años con el fin de predecir y responder a la evolución futura.
La investigación también podría ayudar, como dijo el profesor Young, a diferenciar entre los cambios causados por el cambio climático a largo plazo y las fluctuaciones a corto plazo o los cambios causados por los ciclos naturales.
¿Seguirán fortaleciéndose las olas y los vientos del océano? TIP
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Fuente:
Evaluación multiplataforma de las tendencias globales de la velocidad del viento y la altura de las olasIan
R. Young y Agustinus Ribal (Departamento de Ingeniería de Infraestructuras, Universidad de Melbourne, Melbourne, Australia. Departamento de Matemáticas, Facultad de Matemáticas y Ciencias Naturales, Universidad Hasanuddin, Makassar, Indonesia).
