Jorden rundt på en sejlbåd med sømand Jirka Denk

Jiří Denk er en erfaren sømand og opdagelsesrejsende af ukendte steder, som har sejlet jorden rundt flere gange. Første gang var med sejlskibet Altego I, da han blev den tolvte tjekkiske i historien til at gøre det. Jirka tilbringer normalt 5 måneder om året på båden, og hans kone Petra og lille datter Hanička plejer at sejle med ham. Vi spurgte ham, hvordan dette familieliv om bord ser ud, og hvor han skal hen nu.

Når han ikke sejler, coacher, inspirerer og motiverer han virksomheder, og han laver en række aktiviteter tæt knyttet til personlig udvikling. Nogle af disse holdes faktisk om bord på en yacht, fordi sejlads er en sand test for alle. Lige efter vores interview satte Jiri Denk ud på en rute langs Caribien, som sluttede i marts 2019. Han sejlede 3.510 Nm.

Jiří Denk, hans kone Petra og hans datter Hanička

Så den tiende etape er næste? Hvor er du på vej hen?

Den mest romantiske del af verden venter på mig. Jeg begynder den 11. november 2018 et usædvanligt sted - i Surinam. Derefter tager vi mod Guyana, Fransk Guyana, derefter Trinidad og Tobago. Grenadinerne og St. Lucia venter på os. Så skal vi videre til Martinique og Guadalupe.

Der får vi selskab af en eller anden familie, som vi glæder os meget til. Udover mig, min kone Petra og vores datter Hanička, vil der være to af Haničkas kusiner. De skal sejle med os for første gang, så det bliver en stor lejlighed. Og vi holder jul der.

Hvor er du på vej hen efter jul?

St. Martin, Anguilla, De Britiske Jomfruøer og Puerto Rico. I den næste del af rejsen tager vi til Den Dominikanske Republik, Jamaica, Cuba og til Bahamas. Jeg sejler alene fra Bahamas og ender et sted i New York i midten af april. Og så kommer det helt an på vejret. Hvis det er varmt, er det over til New York eller, hvis det er koldt, et sted længere sydpå. Alt efter hvor min kulde bringer mig hen.

Sejlbåd på rejse rundt i verden

Hvordan kombinerer du en rejse med din familie? Sejler din kone og datter det meste af vejen med dig?

Min kone og datter er generelt med på mere end halvdelen af rejsen. Lige nu synes vi, det er bedst for Hanička at gå i børnehave, så de kommer om 20 dage. Så rejser vi til Jamaica sammen. Derefter går pigerne hjem i omkring tre uger og kommer så tilbage igen. En større besætning vil slutte sig til os, og der ville ikke være plads nok til pigerne. Plus Petra er glad for at være hjemme i det mindste for et stykke tid. Og så skal hele familien rundt på Cuba til Bahamas.

Hvordan er det for din datter?

Helt fantastisk. Hun er 4,5 år gammel og har allerede over 12.000 NM under bæltet. En typisk lystsejler, der tager til Kroatien en gang om året, kan slet ikke begynde at forestille sig sådan en afstand. Så det er en god start på livet!

Hvad kan din datter bedst lide på båden, og hvad er sjovest for hende?

I to år havde vi kun været i koldt vand - sidste år sejlede vi til Patagonien, Falklandsøerne og Sydgeorgien. Så nu går jeg ud fra i det varmere vand, at hun bare vil elske at svømme, hoppe i havet, dykke og snorkle.

Marinesejler Jiří Denk med sin familie på en af turene til Antarktis

Hvordan er regimet med sådan et lille barn om bord?

Om morgenen står vi op, vi spiser morgenmad og laver tingene omkring hygiejne. Og så en lektion, eller rettere mere som et kontrolleret spil, vi har planlagt leg og udviklet nogle færdigheder. Om eftermiddagen er der lidt "stille tid", efter frokost fri leg. Og om aftenen et par eventyr og afsted i seng. Selv på lange krydsninger. Fra Georgien sejlede vi i to uger til Brasilien nonstop, og det var et ubehageligt krydstogt. Men den daglige rutine adskiller sig ikke meget. Måske kun hvis min kone er syg :)

Og hvad med børn, når vejret er værre, håndterer de det bedre end voksne?

Jeg har taget Hanička med på hver eneste karrusel, jeg ser, siden hun var virkelig lille. Hun har været med os siden den tidlige barndom om bord, faktisk var hun med os for første gang på 15 måneder, da vi sejlede omkring 3.000 miles - til Tonga, Fiji, Vanuatu, New Caledonia og New Zealand. Siden da har dette været hendes naturlige miljø. Så længe ingen fortæller et barn, at de kommer til at føle sig syge, tror jeg, at de generelt ikke gør det. Jeg er selv nysgerrig, når hun indser, at hun faktisk kan blive syg, om det ændrer noget eller ej. Så vi får se.

Du tilbringer en stor del af året på båden.

Fem måneder om året. Men ikke delt meget op. Nu har vi sejlet længe, fra november til februar, fire måneder, og til sommer bliver det blot en måned rundt om den brasilianske kyst. Som familie har vi været væk i tre måneder, fem måneder i alt. Men denne fase er ret ekstrem.

Historier om andre berømte sejlere og lystsejlere, som måske interesserer dig

Hvad med at vende tilbage til Tjekkiet efter fem måneder på havet?

Jeg har rejst på denne måde i 12 år. Så når jeg kommer hjem, glemmer jeg inden for to dage, at jeg overhovedet var væk. Det absorberer dig fuldstændigt, og du kommer hurtigt i gang med tingene igen.

Når det at rejse bliver en normal del af livet og din livsstil, er der ikke så meget forventning om, før du tager afsted. En lille smule, men intet for meget. Så hvis jeg skulle afsted i dag, var jeg begyndt at tænke på, hvad jeg skulle tage med i går – og jeg har helt sikkert glemt noget. Du tænker på alt, hvad du skal passe på i de 5 måneder, ikke udlejningsregninger, der forfalder, når du ikke er hjemme, og andre praktiske dagligdags ting.

Sejlbåd Altego II i Brasilien

Tager du noget særligt med på sådan en lang rejse? I forhold til nogen, der pakker i 14 dage på en yacht?

Nej. Nu skal jeg i 5 måneder, og jeg har kun håndbagage. Og de tungeste ting er pilotbøger og guidebøger. Jeg tager tablets til brug af kort, en bærbar til at skrive artikler og en mobiloplader. Og det er det. Og nu hvor jeg tænker over det, har jeg faktisk glemt at tage en tandbørste :)

Vi kan være det første skib nogensinde, der gør dette

Og i 14 dage vil du altid hente besætningen, sejle en del af rejsen og så bytte?

Ja. Jeg har delt denne sejlads op i 14-dages etaper, der starter og slutter, hvor det er nemt at lande med fly. De fleste pladser er taget, men hvis nogen har lyst, kan de stadig logge ind og være med på en del af turen.

Jeg var overrasket over, at kun én fyr med sin søn havde tilmeldt sig Surinam, Gyayana og Tobago, hvilket jeg anser for at være det mest interessante. Jeg forstår det ikke rigtig.

Er det en frygt for det ukendte?

Sandsynligvis ja. Mange mennesker tror, at Surinam ligger i Afrika. Og det er det ikke. Men det var det samme om sommeren, når man sejlede rundt i Brasilien. Det var et smukt romantisk krydstogt rundt om den brasilianske kyst. Og ingen havde meldt sig. Og så sagde folk til mig: vi er bange for, at det er farligt. Men det er det samme overalt. Jeg mener, du tager ikke til fattige kvarterer, når du rejser, ligesom du ikke tager til fattige kvarterer i Brno eller de mere berygtede distrikter i Prag. Du er ikke skør. Men folk ser det på en forvrænget måde.

Overraskende nok råder komfort og ønsket om fortrolighed ofte over ønsket om at opdage noget nyt og usædvanligt. Det er det, der personligt har overrasket mig mest.

Har du nogen bekymringer om den aktuelle rute? Er der et farligt sted eller område, der venter på dig?

Nej. Nej. Der er Venezuela, som er lidt problematisk, og vi vil grundlæggende undgå det. Jeg er der den første nat med slukket lys. Jeg går ud tidligt om morgenen hele dagen, slukker lyset om natten, og så er jeg stort set uden for rækkevidde af problemer fra kysten. Situationen dér er usikker, ikke at den faktisk er så farlig, men forsigtighed er nødvendig.

Og bortset fra det er alt sikkert, ingen problemer, bare vedvarende godt vejr. Faktum er, at nogen kan røve os, for eksempel er der mere kriminalitet på nogle af de caribiske øer. Hvis du efterlader en båd på vandet med en motor, kan den blive stjålet.

Er du klar over alle oplysningerne på forhånd?

Meget af informationen kommer først til os, når vi rent faktisk sejler. Vi spørger både, der allerede ligger for anker der, hvordan det er. Vi deler erfaringer og tips med hinanden. De sejler fra den ene retning, jeg fra den anden - jeg fortæller dem, hvor det er godt at ankre, og hvad man ikke må glemme, og de giver mig lignende råd. Samfundet er meget venligt, udveksling af erfaringer og information er afgørende. Så generelt forbereder jeg mig ikke meget på forhånd.

Hvad nyder du mest på dette tidspunkt?

Jeg glæder mig til, at familien skal være sammen i varmere farvande. Et bestemt sted? Jeg glæder mig til Cuba. Jeg var der for 15 år siden, så jeg er interesseret i at se, hvordan det bliver nu. Jeg nød virkelig min tid der.

Jeg glæder mig til at se resten af familien. Til Haničkas fætre, min svoger og svigerinde, som sejler med os for første gang. Til min svigermor med en veninde, der allerede har sejlet med os. Og til jul på Martinique, hvor alt er så afslappet. Familien vil være sammen.

En fætter kommer med sin kone og en masse venner. Det er tæt på, billetterne er billige, beliggenheden er interessant. Der er stor interesse for stedet, men der er stadig et par ledige pladser.

Jiří Denk med datter og sorttiphajer i Fransk Polynesien

To år du sejlede i koldere farvande, før i varmere, er denne ændring med vilje?

Det er sjovt, hvordan det blev. Jeg købte denne nye båd i slutningen af 2013 i New Zealand. Og vi forlod vores gamle skib Altego I til salg i Thailand og Malaysia. Det var varmt. Vi tog tilbage til New Zealand, og vejret var så frysende, at vi sejlede til Stillehavet, Tonga, Fiji, Vanuatu, Ny Kaledonien og tilbage igen for at varme op.

Og så kom vi tilbage til New Zealand, hvor svømning ikke er så fantastisk selv om sommeren. Vi sagde, jamen, vi har 2 sæsoner her, så hvor nu? Tag østpå til Thailand og Malaysia, hvor vi kom fra? Eller tilbage gennem Stillehavet til Patagonien?

Nå, jeg havde lovet at vise Antarktis til Petra og Hanička også, selvom hun selvfølgelig ikke ville huske det. Så valget om at sejle til Fransk Polynesien vandt over. Vi var der hele sommeren, og vi ville være blevet længere, men der var allerede sådan varme der, at folk sagde - lad os tage til Patagonien. Og når man har to sæsoner i Patagonien, er det så koldt der, at man længes efter at være i varmen igen, som er der, der vil være nu.

Næste år, hvis Neptun er barmhjertig, tager vi mod nordvest fra Grønland, Canada til Alaska, hvor vi igen fryser lidt. Og så varmer vi op igen i Mexico. Hvis Neptun tillader det.

Har du stadig en drømmerute?

Jeg er lidt splittet her. Den nordvestlige rute fra Grønland, det er min drømmerejse. Ikke så meget for min kone, men hun accepterer det, for intet tjekkisk eller slovakisk skib har nogensinde gjort det. Så hvis vi er heldige, kan vi være den første båd nogensinde til at sejle den. Og med Hanička ombord ville det være rart ...

Jiří Denks rejse til Antarktis

Og så er der to varianter fra Alaska. Jeg blev kontaktet, om vi ville sejle mod nordøst, altså Rusland og Sibirien til Norge. Men bureaukratiet er kompliceret. Men hvis vi kommer igennem det skøre bureaukrati, så ville jeg bestemt sejle det. Det er en unik mulighed, for kun omkring 10 skibe i verden har nogensinde gjort det. De nuværende varme klimaforhold ser lovende ud. Det virkelige spørgsmål er, om bureaukratiet kan håndteres, det er virkelig svært med Rusland.

Nå, og den anden mulighed er at tage til Vancouver. Svømning er ikke fantastisk der, men det er smukt. Fantastiske fjorde som i Patagonien, måske endnu bedre. Så skulle vi rejse til Mexico, hvor vi skulle varme op igen. Og så ville vi se. Fra Mexico ville vi sandsynligvis sejle til Marquesas, hvor jeg aldrig har været før. Og afslutte jordomsejlingen af begge Amerika, noget ingen tjekker eller slovaker nogensinde har gjort.

Hej, jeg vil gerne leje en båd

Hvordan kom du egentlig i gang med at sejle?

Det er en sjov historie. Jeg tror, det var 1999. Jeg gik rundt på kontoret, hvor de lejede både ud, og jeg sagde bare: "Hej, jeg vil gerne leje en båd tak". Og sådan startede det hele. Jeg tog til Kroatien efter papirer den uge, fordi jeg ikke havde nogen. Og om en uge eller to lejede jeg en båd. Nej, det var aldrig min drøm, eller endda min plan. Men det er rigtigt, at jeg har haft en tendens til at kæmpe med elementerne. Jeg har svævet, paragliding, redet på heste. Så jeg har altid nydt kontakten med elementerne.

Og du flyver stadig?

Jeg flyver ikke, fordi jeg for det meste ikke er her om sommeren, og det er to ting, der ikke rigtig kan kombineres. For at være ærlig savner jeg virkelig at flyve, men båden betyder mere for mig. Men begge ligger mit hjerte kært. Det er en af de få ting, jeg har måttet opgive, og jeg fortryder det, men det er, hvad det er.

Tilbage til din begyndelse...

Det første år var jeg i Kroatien to gange, det andet år fire gange og det næste år otte gange. Sådan startede det hele. Og så lejede jeg en båd i Norge, Grækenland, Italien og Frankrig. Og så udviklede det sig naturligt. Hvis man vil på en båd flere gange, bliver det svært at sammensætte en besætning, og derfor var det ret logisk at tænke på at købe sin egen båd. Så seks år efter, at jeg første gang klatrede om bord på en båd, købte jeg mit helt eget skib i New Zealand og sejlede.

Det, jeg har at sige, er dette - hvis dine læsere nu tænker over, hvor godt de kan lide ideen, men skal forberede sig lidt mere på den, vil jeg gerne påpege, at de aldrig rigtig bliver forberedt. Du skal bare dykke ned i. Der er ting, som ingen kan lære på anden måde end ved at gå ud og gøre dem..

Pingviner på vej til Antarktis

Hvad var det sværeste?

Lige efter jeg havde købt skibet. Jeg valgte hende den sidste dag i New Zealand, eller hun valgte mig. Den tidligere ejer, som jeg aldrig havde set, var en franskmand, og alt omkring båden var på fransk. Og jeg forstod intet. Et ekspeditionsskib, som du sejler længere strækninger på, er ganske anderledes end en klassisk charterbåd.

Hvad handler specifikt om?

Altego I var aluminium, 12 meter og havde en motor, der var meget svær at komme til. Ved befragtning lærer man ikke noget om motoren. Når den går i stykker, tager du bare telefonen og siger: Jeg ved godt, hvad der er galt, den er gået i stykker. Og så kommer der nogen, ordner det, undskylder, giver rabat, og det er det. Men på din egen båd er der ingen at ringe til.

Når motoren går i stykker, eller når jeg ikke kunne finde, hvordan man skifter mellem dieseltanke. Eller der er et system af pumper, som du ikke forstår, eller ikke ved, hvordan indtag og afløb af fersk- og saltvand foregår. Du ser på det og forstår intet. Fordi alt er så meget enklere på charterne.

Navigation er et helt andet problem. I dag er det enkelt, der findes smartphone-apps, hvor du blot trykker med fingeren. Men da jeg startede i 2007, eksisterede intet af det. Selvfølgelig er elektriciteten på hver båd af denne type unik, og det er meget svært at orientere sig uden erfaring.

Altego II måler 16 meter, har 2 motorer og 2 køl. Det første skib havde en tilbagetrækkelig køl, hvilket er noget, man ikke rigtig ser andre steder.

Hvordan håndterer du reparationer på båden, skulle du lære meget?

Du skal være selvforsynende. Det er nemme ting, men de sværere ting kan jeg selvfølgelig ikke ordne. Da man sejlede den første båd, var det faktisk den nyeste komponent, der gik i stykker. Starteren havde jeg købt i New Zealand. Og det var umuligt at reparere, da tandhjulet var gået i stykker.

Men jeg skal altid kunne bryde det ned og se, om der er nogen chance for at gøre det midlertidigt operationelt. Der var ingen chance der. Du skal lære meget, især om motorerne.

Reparation og slibning af Altego II

Du skal altid være på vagt

Hvad med de besætninger, der sejler med dig? Er de også erfarne og kan du stole på dem?

Nej Nej Nej. Du kan kun stole på dig selv, og sådan er det hele dit liv. Og hvis nogen tror, det ikke er sådan, så tror jeg, de lever i en drømmeverden. Kaptajnen er der for at klare alt.

Jeg har sejlet mange gange og alene. Da jeg sejlede jorden rundt mellem 2007 og 2010, sejlede jeg omkring 3.000 NM. Og jeg kan huske, hvordan det var, da jeg første gang sejlede alene i 5 dage. Og så havde jeg sejlet i 9 dage alene, så i 14 dage, og man vænner sig til det. Da jeg sejlede fra New Zealand til Fransk Polynesien, sejlede jeg i 3 uger alene. Og da jeg sejlede fra Fransk Patagonien til Patagonien, sejlede jeg i 34 dage alene. Det er jeg ret stolt af.

Hvad er det værste, der kan ske, når du er alene på en båd?

Det er meget afhængigt af, om der er meget trafik eller ej. Sådan udfolder dit regime sig. Når der er meget trafik, kan du kun sove 15 minutter ad gangen om natten, så skal du op, kigge dig omkring og sove igen i 15 minutter.

Selvfølgelig, hvis autopiloten er tændt og ikke fejler. Og der er ingen vildmark. Du kan sove i lur om dagen. Om dagen kan man få en halv times eller trekvart times søvn, når der er godt udsyn, fordi skibene kan undgås. Om natten er sigtbarheden fra positionslysene forfærdelig, man ser næsten ingenting.

Og når der er mindre trafik?

Og når der ikke er så meget trafik, for eksempel midt ude i havet, så kan jeg sove om natten i en halv time. Jeg sover ved instrumenterne, mener jeg for eksempel, og så snart en af dem bipper, vil den øjeblikkeligt vække mig. Og jeg stiller altid mit vækkeur til at tjekke vindretningen, for at se om den har ændret sig, fordi vinden hele tiden udvikler sig og selvfølgelig kan den ændre sig. Når der ikke er meget trafik, er alt meget mere roligt. Ellers skal du virkelig være på vagt.

Når en person sejler for sig selv, ser de tingene anderledes, hvordan reagerer psyken?

Jeg tror, at en person, der virkelig ønsker at høre sig selv, skal være isoleret fra ydre stimuli. Og det er lige meget, om han tager en uge til mørket eller tager på en lang rejse alene, backpacker langs bjergkamme eller sejler til Santiago de Compostela, dyrker intensiv yoga i 5 år og er i stand til at dyrke holotrop vejrtrækning. Der er mange rejser til dit indre.

Og søfart, at sejle en uge eller to, uden at se en kyst, er en form for meditation. Du kommer ind i dig selv og må uundgåeligt konfrontere dig selv. Jeg vil sige, at for mindst 20 % af mennesker, når kysten forsvinder af syne, er de fuldt ud klar over deres indre problemer. De har intet tv, radio, ingen mobiltelefon, de har ingen drifter, de holder op med at se et fast punkt, og de har problemet med at være alene med sig selv. Også selvom der ikke er nogen egentlig storm.

Er det nogensinde sket, at nogen er gået helt i panik eller er kommet i en ubehagelig tilstand?

Et par gange skete det for mig. Det værste tilfælde var måske, da en pige faldt helt i stykker.. Hun havde været ombord hos mig i et par dage, så det var ikke øjeblikkeligt. Men da hun holdt op med at se kysten, blev hun totalt hysterisk og brød sammen. Det var hårdt og krævende.