Under andra halvan av april 2012 ägde vår sportkryssning rum i Skottland, där tre Westerly-båtar från 36 till 41 fot deltog. Resan ledde oss genom de mest fantastiska platserna på de skotska öarna och det var en verkligt kraftfull upplevelse för alla deltagare. Kom och lev det med oss!
Att segla i Skottland är alltid en mäktig upplevelse för alla som deltar och denna resa övertygade oss alla om att Skottland är en otroligt fascinerande och orättvist försummad seglingsregion. Rutten ledde oss genom de mest fantastiska platserna i Skottland.
Prognosen lovade regn, regn och mer regn. Regnet växlade med solsken och kallt väder, men för det mesta styrdes det av utmärkt sikt, vilket gjorde att de skotska öarnas natursköna skönhet och robusthet verkligen framträdde. De initiala lätta vindarna gav vika för en kraftig nordlig storm under andra halvlek, så vi njöt av en utmanande och mycket kall segling.
Vi gav oss av från marinan vid Dunstaffnage nära Oban på Skottlands västkust och på resans första dag begav vi oss till Duart Castle på Mull Island. Vi ankrade i viken och landade under slottet som tornar upp sig över den klippiga udden.
I slutet av april hade slottet redan stängt för turister, så vi gick bara runt och begav oss till ön Islay som ståtar med åtta single malt whiskydestillerier. På lördagen deltog vi i en rundtur i destillerierna Laphroaig, Ardbeg och Lagavulin, och naturligtvis en whiskyprovning.
Ett besök på ett 200 år gammalt destilleri är både fascinerande och informativt. Vi lärde oss att whiskyn på ön är rökig på grund av användningen av torv som bränsle vid torkning av grodd korn. I Ardbeg-destilleriet gjordes rundturen ännu trevligare av en utmärkt guide.
Hela turnén var som en slags kabaré. Guiden var helt rolig och hennes demonstrationer som tydligt förklarade hela processen med whiskyproduktion var ibland till och med lite farliga. Till exempel när hon tände torv med en blåslampa i ett trärum.
I slutet av varje turné var det en provsmakning av olika typer av lokal whisky, som förklarade skillnaderna mellan varje. Det bor 3 500 invånare på ön Islay och cirka 15 miljoner liter single malt whisky exporteras varje år.
På lördagskvällen seglade vi från Islay vid högvatten och begav oss mot ön Mull till den lilla ön Iona, där det äldsta klostret i Skottland ligger. År 563 landade den irländska munken Columba på just denna ö och började sprida kristendomen.
Det antika benediktinerklostret har totalrenoverats och har en verkligt magisk atmosfär, med kyrktornet som skymtar över den lilla ön och är synligt på ganska långt avstånd. Gemenskapen av troende som bor i klostret är från alla hörn av världen. Naturligtvis kan vi inte glömma att Iona också är hem för ett enhornigt får, kallat Stenbocken.
Vi seglade norrut från Iona till Staffa Island med sina åttakantiga basaltpelare och sedan vidare till Treshnish Isles för att titta på sälar. För natten fortsatte vi vår resa till Atlanten mot St. Kilda. Denna lilla ö ligger fast 50 NM väster om Yttre Hebriderna och har varit bebodd av en gemenskap av människor som levt på fågeljakt, fiske, jordbruk och fåruppfödning i flera tusen år.
Männen där fångade fåglar på höga klippor, klättrade på dem barfota och genom århundradena har tårna ökat i storlek för att kunna stå bättre på de små klippkanterna. Darwin skulle älska det där, flera gånger om :-)
Ön St. Kilda är den första världsarvsplatsen i Skottland och varje skotte som du berättar att du var på Kilda, ser på dig som en särskilt berest man :-) Denna lilla ö gjorde verkligen intryck på oss och är djupt inskrivet i vårt minne.
Små hus som står i en halvcirkel, stenskydd med grästak, får från järnåldern, möss som är dubbelt så stora, branta klippor, tusentals fåglar, allt detta tar dig tillbaka till svunna tider. Tiden känns som att det går helt annorlunda här. Lite långsammare.
I Kilda kände vi återverkningarna av kampen mot terrorismen. I guiden hade vi läst att det finns en liten restaurang på ön och därför frågade vi vårdnadshavaren på ön var den låg.
Han berättade för oss att den hade varit stängd för turister eftersom den ligger i en militärbyggnad. På grund av risken för att en turist spränger restaurangen för att förstöra militärbasen kan turister inte längre åka dit. Som ett resultat kom vi inte in på krogen på grund av kriget mot terrorismen.
Från Kilda seglade vi över natten till Yttre Hebriderna, till öarna Lewis och Harris. Det var klart, kallt (runt noll) och med motvind. Nattfärden mot vinden, på motorn och med det lilla storseglet var ganska utmanande, men nattvakterna belönades av norrskenet som brann otroligt starkt på himlen, hela natten lång.
Gröna blixtar gick över som en lasershow över hela den norra himlen. Senare berättade lokalbefolkningen att i slutet av april är ett så kraftfullt norrsken mycket ovanligt. Så vi hade tur.
Under hela nästa dag slingrade vi oss mest mot Stornoway, Hebridernas huvudstad, där vi landade sent på kvällen. Nästa dag tog vi en lokalbuss för att utforska ön och besöka de keltiska stående stenarna i Callanish, som beräknas vara 5 000 år gamla.
Stenarna har en otroligt magisk atmosfär och varje fläck utstrålar olika energi. Stencirkeln, byggd kring den centrala högsta stenen, fungerar som en energiförstärkare. Härifrån fortsatte vi till en järnåldersby.
Den här byn hade varit gömd under sanddynerna men en del av den avslöjades under en särskilt svår storm för cirka 16 år sedan. Det är intressant att se hur människor levde här för tusentals år sedan och hur vacker bukten är som de valde att leva sina liv.
Prognosen för nästa dag var NV 40-50 knop. Idealiska förhållanden för att segla till Isle of Skye. Vi seglade ut ur Stornoway i gryningen med bara ett stort Genuasegel. Efter hand minskade vi den till en mycket liten genua. Vinden blåste i 35-50 knop, så vi njöt av en underbar segling.
Ingen annan seglade, bara våra tre båtar under ett litet stycke framsegel till Isle of Skye. Vi tillryggalade sju mil på 10 timmar. Det var en solid och spännande prestation. På Isle of Skye kunde vi lätta på vår krävande reshastighet och börja njuta av bekvämligheten på hamnpubar, ibland varvat av ett besök på ett ö-slott.
I fjorden Loch Alsh besökte vi den lilla ö-slottet Eilean Donan. Detta pittoreska slott kan ses i nästan alla historiska filmer inspelade i Skottland. Vi ankrade direkt framför den och castade den i huvudrollen för vår snabba landning. På kvällen seglade vi söderut längs Skye och landade vid en ny marina i Mallaig på natten.
Hamnen var faktiskt så ny att vi anlände på morgonen till dess invigning. Vi deltog i den fanfaren och tankade sedan alla våra båtar. När vi betalade för bränslet informerade killen på bensinstationen att det var ett stort firande i Tobermory dit vi var på väg. Vi hade något att se fram emot.
Tyvärr råkade jag nämna det för besättningen efter att ha ställt ut och alla ville segla direkt till Tobermory. Men med kaptenens makt överröstade jag dem och vi seglade först in i den vackra fjorden Moidart.
Ingången till fjorden är ganska svår att navigera, men belöningen för detta är det gamla slottet Tioram i slutet av fjorden. Vi landade vid ruinerna av slottet, som dess ägare inte har kunnat återställa, eftersom den statliga myndigheten Historic Scotland har förbjudit honom att göra det. Ägaren måste hålla slottet i ett tillstånd av förfallna ruiner så att det förblir detsamma som det har gjort under de senaste tvåhundra åren.
Det finns en stor skylt vid porten till slottet där det står "Gå inte in". För den som väljer att strunta i det och gå in hänger det dock en hjälm på väggen för att skydda dig om något råkar ramla ner i huvudet. Och inne i slottet finns det stegar på väggarna, för att göra det mindre farligt att klättra på väggarna. Det är en ganska fantastisk inställning till dem som struntar i reglerna.
På kvällen anlände vi till Tobermory, huvudstaden på ön Mull. När vi kom fram runt midnatt var festivalen som vi fått höra om i full gång. Alla barer svämmade över, så vi kunde inte motstå att gå ut och ta ett par drinkar till vår fantastiska resa.
I slutändan var det den mest krävande nattvakten för alla ekipage. Överskott av alkohol och amorösa lokala kvinnor visade sig vara en särskilt farlig kombination. I gryningen återvände vi utmattade till båten, fruktade att vi skulle drabbas av sjösjuka i hamnen.
Sista dagen slappnade vi av, tog oss tillbaka från föregående natts frossande och seglade tillbaka till startpunkten, Dunstaffnage-marinan. Resan var vid sitt slut, en som hade varit mycket kall, krävande men också vacker. Ett fåtal personer insåg att den här typen av segling verkligen inte är för dem, men andra kommer definitivt att göra något liknande igen.
Författare: Jiří Zindulka
Båtar i Skottland kan inte hittas i vår sökning och är endast tillgängliga i ett begränsat antal. Om du planerar att resa till Skottland på egen hand, vänligen kontakta vår specialist direkt.
Observera att segel i Skottland ska planeras bättre i förväg och att de vanligtvis bara har ett begränsat antal båtar och datum tillgängliga.