Två Götheborgar: segelfartygen med ett arv som sträcker sig över århundraden

Sagan om den svenska ostindiefararen Götheborg och dess moderna motsvarighet, Götheborg av Sverige, är inskriven i sjöfartshistoriens annaler. Denna berättelse står som ett vittnesbörd om bestående äventyr, handel och hjältemod på öppet hav och överbryggar århundraden med sitt arv.

Resan för den ursprungliga Götheborg började 1738 på Terra Nova-varvet i Stockholm. Namnet var en avsiktlig hyllning till Göteborg, hjärtat i Svenska Ostindiska Kompaniet, en formidabel handelsorganisation på den tiden. Götheborg symboliserade kompaniets maritima skicklighet och kommersiella ambitioner.

Ostindiefarare, en term som myntades under 17- till 1800-talet, blev synonymt med alla stora segelfartyg som chartrades eller licensierades av de ostindiska handelskompanierna i Europas stormakter. Denna beteckning omfattade fartyg från österrikiska, danska, nederländska, engelska, franska, portugisiska och svenska företag, vilket återspeglar en utbredd sjöfartstradition.

Fartyget var ett underverk för sin tid och hade ett tonnage som motsvarade cirka 830 ton. Utrustat med 30 kanoner och bemannat med en besättning på 144 personer gav det sig ut på tre expeditioner till Kina och transporterade värdefulla laster som te, porslin, kryddor och siden. Men 1745, under återfärden från den tredje resan till Göteborg, inträffade en tragisk olycka.

Historien om det ursprungliga Göteborg är kantad av tragedier. År 1745, efter en 30 månader lång resa med dyrbar last, inträffade katastrofen. Skeppet närmade sig slutet av sin resa och mötte sitt öde nära Göteborgs hamn, där det tragiskt nog gick på grund på Knipla Börö, en ökänd undervattensformation. Trots den erfarne lotsen Caspar Matthissons vägledning sjönk Götheborg katastrofalt, med fören uppstickande ur vattnet medan besättningen förgäves kämpade för att rädda fartyget.

Den exakta orsaken till denna fartygskatastrof har förblivit ett ämne för spekulationer och mysterier. Vissa teorier pekar på ett nautiskt fenomen som kallas "dött vatten" och antyder att det spelade en roll i fartygets för tidiga sjunkförlopp. Trots osäkerheten kring orsaken var resultatet odiskutabelt: Götheborgs sista resa blev kort och hon sjönk ner i havets djup. Anmärkningsvärt nog bärgades en betydande del av den värdefulla lasten från havsdjupet.

I århundraden låg Götheborg bortglömd under havsytan fram till 1984, då dykare från Marinarkeologiska Sällskapet i Göteborg avslöjade dess hemligheter. Deras upptäckt av porslinsskärvor utspridda på havsbotten markerade det första steget i återupptäckten av skeppets sista viloplats. Senare forskning bekräftade att de verkligen hade hittat det legendariska Götheborg.

Mellan 1986 och 1992 genomfördes omfattande utgrävningar på platsen där man fann en mängd historiska artefakter. De återfunna föremålen, inklusive porslin, te, pärlemorskal, kryddor, sidentyger och till och med kanoner, gav en inblick i den rika last som skeppet medförde. Dessa artefakter, tillsammans med lastlistorna från Svenska Ostindiska Kompaniet, har kastat ovärderligt ljus över Sveriges sjöfartshistoria.

Upptäckten av den ursprungliga Götheborg gav upphov till ett ambitiöst initiativ - att återuppliva detta ikoniska fartyg. Med de dykare som först upptäckte resterna i spetsen sattes visionen om att bygga en kopia i verket. År 1995 lades kölen till Götheborg of Sweden i Eriksbergs hamn i Göteborg, vilket markerade starten på en anmärkningsvärd resa för att återuppliva 1700-talets maritima gigant. Anders Wästfeldt ledde denna satsning och placerade symboliskt silvermynt från 1745 och 1995 i kölens fogar för att få tur.

Under ledning av Joakim Severinsson strävade man efter att återskapa det ursprungliga fartyget så nära som möjligt. Teamet använde traditionella metoder för att återskapa fartygets exteriör, samtidigt som modern teknik för säkerhet och besättningens komfort integrerades i interiören, inklusive ett elsystem, dieselmotorer och moderna navigeringsverktyg. Denna blandning av historisk autenticitet och modern innovation resulterade i en hisnande replik.

Nya Götheborg sjösattes 2003 och fick titeln som världens största segelfartyg i trä i drift, vilket firades med pompa och ståt i närvaro av den svenska kungafamiljen. Skeppet riggades minutiöst med tio ton hamprep, 1 000 spant och nästan 2 000 kvadratmeter linjesegel, allt tillverkat med 1700-talsteknik. Jungfrufärden med fulla segel den 18 april 2005 markerade en triumferande återkomst till havet.

Skapandet av Götheborg var ett monumentalt åtagande med kostnader på cirka 250 miljoner svenska kronor (cirka 40 miljoner dollar). Finansieringen var ett samarbete, med 40% från offentliga källor och resten från olika sponsorer. Med tiden övergick ägandet till olika enheter, vilket kulminerade i att en ideell stiftelse tog över ansvaret för driften.

Efter att ha genomgått noggranna tester och fått alla nödvändiga säkerhetscertifieringar gav sig svenska Götheborg ut på en anmärkningsvärd resa som påminner om dess namnes historiska expeditioner. Denna moderna odyssé gick dock nya vägar, besökte en mängd olika hamnar och tog unika rutter. Under 18 månader var fartyget hem för en roterande besättning på 80 sjömän, som gjorde stopp i många europeiska hamnar. Ett viktigt ögonblick under resan var den triumferande återkomsten till Göteborg i juni 2007, där fartyget hälsades med fanfar och hedrades av framstående personer, däribland Kinas president Hu Jintao och de svenska kungligheterna, kung Carl Gustaf och drottning Silvia.

I maj 2023 skapade det svenska fartyget Götheborg, ett 1700-talsfartyg, rubriker med en våghalsig sjöräddning, vilket var en anmärkningsvärd ödets nyck. På väg mot New Jersey svarade fartyget påett SOS från Corto, en liten segelbåt som drev omkring utanför den franska kusten och hade förlorat sitt roder. Götheborg, det största oceangående segelfartyget i trä som existerar, kom snabbt till de strandsatta seglarnas undsättning.

Denna händelse visade på en fascinerande blandning av historia och modernitet, där replikan av ett sekelgammalt fartyg spelade en avgörande roll i en modern nödsituation till sjöss. Kapten David Moeneclaey, som ledde den nödställda segelbåten, var förvånad över Götheborgs storlek och den tidsmässiga juxtaposition som den representerade. Han delade med sig av sin förundran över det snabba och professionella bemötandet från Götheborgs besättning. För Moeneclaey och hans besättning kändes räddningen som en surrealistisk resa i tiden, eftersom de fick hjälp av ett fartyg som påminde om ett handelsfartyg från 1700-talet.

Götheborg är mer än bara en historisk artefakt - det är ett dynamiskt och levande stycke sjöfartshistoria. Fartyget är öppet för besökare och inbjuder dig att korsa dess däck, fördjupa dig i dess rika sjöfartsarv och till och med ge dig ut på en resa som överskrider tiden.

Götheborg ligger för ankar i sin hemmahamn i Göteborg, Sverige, och finns ofta nära Lilla Bommens hamnområde, en plats som är lättillgänglig från stadens centrum. Det här är inte bara ett besök på ett fartyg; det är en möjlighet att uppleva en bit av historien, att känna träet under dina fötter som en gång seglade över oceaner och att föreställa sig livet som det var på öppet hav för århundraden sedan

Götheborg och dess kopia, Götheborg of Sweden, sammanfattar en rik maritim resa och speglar 1700-talets praktfulla handel och moderna hjältemod till sjöss. De trollbinder inte bara dem som bevittnar dem utan värnar också om Sveriges nautiska arv.

Genom att förena historisk elegans med dagens teknik seglar Götheborg of Sweden vidare och återupplivar historien under varje resa. I vår snabbt föränderliga värld står den som ett vittnesbörd om mänsklig motståndskraft och havets eviga lockelse.