Prístavné mesto, ktoré je považované za najväčší klenot Chorvátska, si svojou osobitosťou získa aj toho najväčšieho odporcu historických pamiatok. Od roku 1979 je mesto zapísané na zoznam chránených pamiatok UNESCO.
Dubrovník bol po stáročia centrom námorného obchodu. Najväčší rozkvet zaznamenal v 15. storočí, kedy patril k najvýznamnejším obchodným prístavom v Európe. V tomto období bol Dubrovník veľký konkurent aj pre Benátky. So svojimi 300 obchodnými a vojnovými loďami a viac ako 4 000 námorníkmi mal tretie najväčšie flotilu na svete. Pristávali tu lode s tovarom z celého Stredozemia, Európy i ďalekého východu. Vyvážala sa odtiaľ prevažne soľ (ťažba soli bola najväčším zdrojom príjmu), víno, ryby a olivový olej.
Hneď vedľa pevnosti sv. Vavrinca bola vybudovaná prestížna námornícka škola. Námornícke remeslo je tu obľúbené dodnes a dubrovnícke ženy sa museli vysporiadať s tým, že sú ich muži oveľa viac na mori ako doma. Najstarší dubrovnícky prístav Kalarina stál pri pevnosti Lovrijenac. V meste boli aj dva arzenály - opravovali sa tu veľké námorné lode. Pokiaľ sa chcete dozvedieť viac o živote dubrovníckych námorníkov a ich lodí, navštívte miestne námornícke múzeum. Nachádza sa kúsok od starého prístavu (tzv. Kaša) a je tu k videniu aj niekoľko akvárií s morskými rybami.
Bohatstvo a relatívny mier (za ochranu platili Turkom tučný poplatok) vytvorili ideálne podmienky pre rozvoj vied, umenia a architektúry. Mesto malo moderný vodovodný a kanalizačný systém, karanténnu službu a lazarety (chránili mesto pred epidémiami a chorobami, každý cestujúci a námorník tu musel prečkať min. 40 dní než vstúpil do mesta), nemocnicu, leprosárium, lekáreň (jedna z najstarších lekární v Európe – zachovala sa dodnes, mnísi tu z bylín vyrábali antikoncepciu), niekoľko doktorov a dokonca aj náleziská pre bábätká – najstarší babybox v dejinách.
Osud uštedril mestu aj niekoľko ťažkých rán – počas morovej epidémie v 14. storočí zomrelo viac ako 7 000 obyvateľov, veľké zemetrasenie v roku 1667, občianska vojna a bombardovanie v roku 1991–1992.
V dnešnej dobe je Dubrovník veľmi obľúbenou a drahou turistickou destináciou. Je právom považovaný na najkrajšie mesto na jadranskom pobreží a okamžite si vás získa svojou nezameniteľnou atmosférou. Najväčšou dominantou mesta sú zhruba dvojkilometrové hradby s niekoľkými obrannými vežami, ktoré chránili mesto pred nepriateľmi.
Súčasťou ochranného systému je aj niekoľko majestátnych pevností - pevnosť sv. Jana, pevnosť Lovrijenac na skalnom útese, Bokar a Ravelin (posledné tri stoja samostatne mimo vlastného opevnenia, ale mali zásadný vplyv na ochranu mesta). Nad vstupnou bránou pevnosti Lovrijenac stojí motto, tak príznačné práve pre Dubrovník "Non bene pre toto libertas venditur auro" - teda "Sloboda sa nedá kúpiť za všetko zlato sveta." Miesto má prízračnú atmosféru a každoročne sa tu konajú divadelné slávnosti. Prístav Lovrijenac sa preslávil divadelnou hrou Hamlet po celom svete. Nádherný výhľad na more, príjemnú hudbu a osvieženie ponúka Buza Bar umiestnený na skale.
Odporúčame zakotviť večer južne od vjazdu do starého prístavu a skoro ráno do neho vojsť člnom (do prístavu sa dá priplávať aj s plachetnicou, ale nie je to dovolené, a tak najneskôr o 9 hodine vás od móla vyhodí). Najlepší čas na návštevu je skoro ráno okolo 6-7 hodiny, keď sa mesto prebúdza. Nikde žiadny turista, schádzajú sa trhovci s ovocím a zeleninou, prebieha upratovanie ulíc a všade je nádherný pokoj. Prvé kaviarne začínajú otvárať, môžete si dať kávu a vychutnať si atmosféru prázdneho mesta. Takto čoskoro sú brány mesta pre turistov zatvorené, a tak stretnete iba miestne. Staré mestečko je skutočne jedinečné.
Centrum mesta je prepletené úzkymi, pomerne strmými kamennými uličkami, kde sú vtesnané kaviarne so záhradkami, reštaurácie, galérie, rôzne obchodíky a suveníry. Odporúčame obchodík Clara Stones , kde si môžete kúpiť nádherné šperky z pravého koralu a tiež sa dozvedieť zaujímavosti o spracovaní koralov. Miestnym koloritom je všade prítomná bielizeň, ktorá visia na šnúrach napnutých na kladkách medzi oknami. Dodáva strohým kamenným stenám farbu a život.
Hlavným vstupom do mesta je západná dvojitá Pilská brána (Vrata od Pila). K bráne vedie kamenný most cez priekopu a drevený padací most (stále funkčný). Od vonkajšej brány sa schádza po schodoch k vnútornej bráne, ktorá je súčasťou hlavnej mestskej hradby. Hradná priekopa je upravená na park, kde kvitnú nádherné ružové oleandre. Na opačnej strane mesta je východná Pločská brána (Vrata od Ploča).
Mariny Dubrovník
- ACI marina Miho Pracat ponúka 425 státí na vode, prípojku na vodu a elektriku, sprchy a WC, WIFI, technický servis a niekoľko obchodov s jachtárskym vybavením. Je tu aj vonkajší bazén, detské ihrisko, potápačské centrum, práčovňa, výborne zásobený supermarket, stanovište taxi a čerpacie stanice. Na nábreží je niekoľko kaviarní a reštaurácií (odporúčame reštauráciu Vimbula, ak sa chcete najesť blízko mariny, alebo výbornú konobu Bonaca - cca 1 km od mariny). Priemerná cena za státie je 123 EUR (pri dĺžke lode 44 stôp). Z mariny jazdí pravidelná autobusová doprava do starého mesta.
- Marina Gruž - malá marina ponúka 40 státí s prípojkou na vodu a elektriku. Nie sú tu zatiaľ muringy! Je nutné stáť na kotve. Pre malé lode je tu státie drahé (lode do 25 metrov platí 120 EUR, voda a elektrina nie sú v cene). Na nábreží sú sprchy a WC, bankomat a obchod s potravinami. Ak sa chcete najesť v blízkosti mariny, odporúčame reštauráciu Amfora (vynikajúce jedlo, ale pomerne drahá, kúsok od mariny), Porat Bar & Grill (steak house, gril, špeciality), tavernu Otto.
- Prístav starého mesta - je obsadený, turistické plachetnice tu nesmú kotviť.