Ingevroren (bijna) midden in Europa: lentezeilen op de Oostzee

Pavel Kocych is een ervaren zeiler, instructeur en examinator. Heel vaak kun je hem tegenkomen in de ruige wateren van de Oostzee, waar hij tijdens het sportief zeilen de geheimen van jachtliefhebbers inwijdt. Maar deze keer was er een verrassing voor hem in petto nog voor hij de ongetemde Noordse wateren was opgegaan.

Binnenvaren op de Oostzee, door de ogen van Pavel Kocych

Afgelopen voorjaar besloot ik opnieuw een reis naar de Oostzee te maken. Het was eind maart, de astronomische lente was begonnen, de zon scheen elke dag intenser op de aarde en mijn geboortestad Praag begon langzaam te bloeien. Dus hoe kun je de terugkeer van de lente beter verwelkomen dan door op zee te varen?

s Nachts reden we met onze auto's om Dresden en Berlijn heen, waarna we langs de Oostzeekust bijna rechtstreeks naar het noorden kozen, om uiteindelijk over de hoge brug van de Stralsund Crossing over het eiland Rügen naar onze starthaven te varen. Naar het eilandstadje Breege, waar we in de vroege ochtenduren parkeerden op de parkeerplaats achter de haven.

Ik stapte uit de auto en omdat het nog te vroeg was om naar het kantoor van de plaatselijke Mola chartermaatschappij te gaan, ging ik een kijkje nemen bij onze vijfenveertig voet lange boot. Hij lag daar, glinsterend in de stralen van de opkomende zon, als enige aan de lange houten pier en hij was klaar voor onze reis. De zee leek griezelig kalm.

Na korte tijd was ik terug bij de auto.

"Het ziet er naar uit dat het niet gaat lukken, we hebben een klein probleem", kondigde ik aan aan de bemanning die, met het oog op een vroeg vertrek, al bezig was mijn in elkaar geslagen rode tas uit de auto te trekken. "Maak je een grapje?" antwoordde een van hen. "Ik niet, ga maar kijken". Ze deden allemaal een paar stappen zodat ze over de houten hut heen de haven konden zien. En daar zagen ze onze enige echte zeilboot.

"Dit is een lokale anomalie"

Het lag daar nog steeds, alleen, op dat vreemde en ongewoon kalme oppervlak. En eromheen zaten zwanen en eenden. Maar die vogels waren niet aan het rondzwemmen, ze liepen! Het gladde oppervlak met zijn kleine rimpelingen was in feite geen water, maar ijs. En het strekte zich uit zover het oog reikte.

Ongeveer 300 meter tot aan de baai van Rügen staken in de verte alleen de rode en groene kanaalmarkeringen uit het ijs. Daarachter glom het echte oppervlak van de open zee. Die hadden we nodig. En overal om me heen waren die kleine rimpelingen op het ijs bevroren tot vreemde patronen.

Zo stonden we daar samen in de opkomende lentezon, acht Tsjechische zeelieden klaar voor een lentereis over de Oostzee naar Denemarken en Zweden, en we wisten niet of we moesten lachen of huilen. Een vreemd komische site, zou je kunnen zeggen...

Het duurde niet lang voordat de eerste Duitse technicus verscheen. Hij wierp een blik op zee, wierp een blik op ons en verdween in het kantoor op de begane grond. Kort daarna kwam een andere en verdween met zijn telefoon in het kantoor. In een oogwenk verschenen ze beiden op de houten pier bij de zeilboot. Ze testten de dikte van het ijs met een staaf. Het ijs was te zwak om een man vast te houden, maar blijkbaar sterk genoeg om een glasvezelboot in te sluiten.

Ik ging naar hen toe en keek hen vragend aan.

"Dit is een plaatselijke anomalie," zei een van hen in het Engels. En hij voegde eraan toe dat het ijs, met een temperatuur iets boven nul, de komende twee dagen zou oplossen.

"Maar we kunnen geen twee dagen wachten, we hebben de boot maar voor vier dagen gehuurd. We moeten vandaag nog varen! "

"Hmm" peinsde de andere technicus, voegde er toen aan toe: "Wacht even," en liep weg van de pier.

De kleine ijsbreker

Na korte tijd zag ik hen beiden een klein, geschuurd metalen bootje met een buitenboordmotor van 20 pk starten voor de verre oever van de haven. En hun kleine "ijsbreker" beet vervolgens in het ijs. Eerst gebeurde er niets. Een van de technici zette de motor achteruit, terwijl de andere dapper met een stalen stok op het ijs voor de boeg sloeg. En toen begon het ijs voor de boeg te kraken, en de boot schoof centimeter voor centimeter naar voren, en sloeg het samengepakte ijs kapot.

Het leek op een verkleinde versie van een ijsbreker die door Franz Joseph Land voer. Alleen de omvang van de ijsbreker en de dikte van het ijs waren veel kleiner... Maar het lukte natuurlijk niet, na een half uur gierende motor en slechts een pad van dertig meter door het ijs, gaven beide matrozen - technici het op.

Maar wat voor verhaal zou het zijn zonder een happy end? Terwijl beiden met het ijs worstelden, was hun baas op het kantoor van het bedrijf aangekomen, had de situatie rationeel beoordeeld en een boot voor ons geregeld in de niet-bevroren haven van Wiek, minder dan 20 minuten rijden verderop. Dus binnen het uur stonden we al aan een betonnen pier met een rij vastgebonden zeilboten die klaar lagen voor de winter, waaruit ik kon kiezen.

Nog een uur later zetten we eindelijk zeil, zonder water in de tank, maar op een nieuwe vijfenveertigvoet Bavarian met een volgelatend grootzeil en dubbele roeren om ons volgende Baltische lenteavontuur tegemoet te gaan.

Op naar Kopenhagen

20 uur later, na een dwarse oversteek van de Oostzee voor de kust van Denemarken, in de vaargeul tussen de windmolens voor de haven van Kopenhagen, bracht het verbrijzelde ijs op de met witte aangespoelde schotsen bedekte stenen oevers een lichte glimlach op mijn gezicht.

Auteur: Pavel Kocych

Wilt u zeilen in de ruwe wateren van de Oostzee? Beschikbare boten wachten op u in ons webportaal.