Wat zijn de huidige vooruitzichten voor het zeilen op de Canarische Eilanden: welke schatten zijn er te vinden en voor welke gevaren moet men oppassen? Hoe plant u zeiltochten rekening houdend met de COVID-19 beperkingen? Ladislav Kalina, die hier in februari 2021 zeilde en zelfs een persoonlijke mijlpaal van 20.000 gezeilde zeemijlen vierde, vertelt alles!
Fotografie door Jan Hesoun.
Begin februari kwamen we aan in Tenerife en stond er een taxi van de charter op ons te wachten: we waren snel op weg en gingen snel aan boord in de haven van Radazul
.Dit was de vierde keer dat ik een boot charterde bij Alboran - het bedrijf is zeker mijn go-to in deze buurt. Ze hebben zowel oudere boten voor concurrerende prijzen, als ook nieuwere modellen. Of ze nu oud of nieuw zijn, de boten verkeren in goede staat, en hoewel de overdracht soms wat lang duurt, is het een grondig en professioneel proces.
Nu was het tijd voor een beetje eten en om te zorgen voor een goede nachtrust voor de avonturen van de volgende dag. We hadden plannen om Tenerife vanuit het noordoosten te omzeilen om zo te profiteren van gunstige winden op de lange reis naar La Gomera. Voor de komende drie dagen werden noordoostenwinden verwacht. We zouden de windschaduw vermijden en de zeilen zouden al het werk voor ons doen. We hadden net een Sun Odyssey 519
Jerez onder onze hoede genomen, uitgerust met een gloednieuw vol-span grootzeil. 
Toen de ochtend aanbrak, zeilden we de kabbelende zee op. Na het eiland Roque de Dentro te hebben omzeild, stuitten we echter op een dwarszee, wat voor sommige bemanningsleden (waaronder ik) niet de meest welkome situatie was. We stonden om beurten aan het roer, wat min of meer neerkwam op om beurten misselijk zijn. Desondanks leek de situatie er niet beter op te worden. We kwamen niet
verder, dus moesten we alternatieven overwegen. Na ongeveer een uur schatte ik de situatie opnieuw in en keerde de boot om. We omzeilden Tenerife in oostelijke richting en keerden terug rond de kust om zo snel mogelijk in rustiger water in de luwte van het eiland aan te komen. Terwijl we dat deden, passeerden we tussen een aantal enorme aangemeerde cruiseschepen.
Eenmaal weer bijgekomen, probeerden we door het midden van het kanaal tussen Gran Canaria en Tenerife te varen, om zo min mogelijk last te hebben van de windschaduw. s Nachts was er echter weinig wind en we zeilden ongeveer 5 uur op de motor. s Morgens kwam de wind weer terug, zodat we met de zeilen op weg gingen naar het eiland La Gomera. We hadden 117 Nm
voor de boeg!
We hadden nog nooit problemen gehad met het huren van een auto op La Gomera.Dit jaar echter, als gevolg van COVID, was het een ander verhaal. Het duurde tot de middag voordat we achter het stuur van een Sandero
konden kruipen, maar toen dat eenmaal gelukt was, gingen we in verschillende groepen op pad.
De eerste groep baande zich een weg naar de top van Alto de Garajonay, 1487 m boven de zeespiegel, en dit ondanks enkele zware omstandigheden. We troffen elkaar daar op de parkeerplaats en na een stevige broodjeslunch trokken we het laurierbos in. Sommigen besloten een wandeling te maken naar El Cedro, terwijl de anderen Laguna Grande
bezochten, waarna ik ons terugbracht naar de haven.
Het moet gezegd worden dat het gebruik van Waze om te navigeren niet ideaal is; integendeel, het gebruik van off-line Mapy.cz kwam ons veel beter van pas. Na het vallen van de schemering zijn we gaan eten in een restaurant, waar we allemaal aan dezelfde tafel
konden zitten.
s Morgens hebben we de formaliteiten in de haven afgehandeld (het kantoor is verhuisd naar de verdieping boven het tankstation) en voor 10 uur hadden we zeil gezet op de zuidelijke route naar El Hierro. We hebben de gennaker getest tegen het ruime rak (maar helaas was hij te klein voor onze boot), dus we hebben een deel van het traject in de windschaduw gevaren met de motor
.
Uiteindelijk liepen we een beetje achter de feiten aan en was het donker tegen de tijd dat we in La Restinga aankwamen. We gingen van boord bij de havenmuur en lieten de trossen los genoeg hangen. s Morgens werd er een busje aan de haven afgeleverd (het resultaat van twee maanden onderhandelen) en konden we op weg voor een dagtocht
.
kunnen auto's over het algemeen alleen op het vliegveld worden gehuurd, dat op een behoorlijke afstand van La Restinga ligt. Daarom raad ik altijd aan om vooraf een auto te huren en te vragen of hij in de haven kan worden afgezet.Op El Hierro
We bezochten het uitkijkpunt boven de stad Frontera, op een hoogte van 1360 m boven de zeespiegel en met uitzicht op de eilanden La Palma, La Gomera en Tenerife. Daarna reden we naar de hoogste top van El Hierro, de berg Pico de Malpaso
, 1501 m boven de zeespiegel.
Het uitzicht is adembenemend en bij goed zicht is de berg Teide, 150 km verderop op het eiland Tenerife, te zien. Na de lunch reden we over een onverharde weg in de richting van de zee. Onderweg bezochten we een kerk, de Ermita Virgen de Los Reyes, en de nabijgelegen Cueva del Caracol
, een kluizenaarshut in een grot.We eindigden aan zee bij de vuurtoren Faro de Punta Orchila, die staat op de plaats van de vroegere "Spaanse hoofdmeridiaan". Er is nog steeds een vulkaantunnel
in de buurt, hoewel deze vanuit toeristisch oogpunt nogal verwaarloosd is. De tunnel is op sommige plaatsen 160 meter lang, vrij hoog en ongeveer 5 m breed. Goede zaklampen zijn aan te bevelen als je geïnteresseerd bent in een tochtje door de tunnel.
Van hieruit reden we over het hele eiland naar het stadje Valverde, waar we even rondkeken. Als gevolg van Covid is het momenteel echter een spookstad. In het restaurant zaten we met z'n vieren aan een tafel. s Avonds gingen we terug naar de jachthaven, leverden de auto in, aten op de boot en zetten 's avonds koers naar La Palma. Helaas moesten we met bijna geen hulp van de wind helemaal naar de haven van Tazacorte varen. s Morgens, voordat het negen uur was, meldden we ons bij de jachthaven. Twee auto's stonden al op ons te wachten, dus er was geen tijd te verliezen om snel verder te gaan. Voor de ochtend hadden we een tocht gepland naar de bodem van de krater
.
Vorig jaar hadden we vanaf de haven gelopen, wat niet zo'n goed idee bleek te zijn. Nu dus in onze auto's, bereikten we de rand van de krater en gingen te voet verder langs een droge rivierbedding naar de bodem van de vulkaan. Het water verscheen en verdween weer, kronkelend op en neer, het adembenemende landschap onderbrekend
.
De middag hebben we in de haven doorgebracht met een lunch in een restaurant (weer vier aan elke tafel) en daarna hebben we ons opgefrist. In de late namiddag vertrokken we opnieuw met de auto naar de top van de krater, maar door wegafsluitingen slaagden we er niet in de top van de Roque de Los Muchachos
, 2426 m boven de zeespiegel, te bereiken.
Die was gesloten wegens sneeuw. In ieder geval werden we getrakteerd op een adembenemende zonsondergang en bleven we daar toen de duisternis geleidelijk inviel. Toen het eenmaal volledig donker was, was het alsof de sterren binnen handbereik waren en, in tegenstelling tot vorig jaar, kon zelfs de maan ze niet verduisteren. We waren getuige van het volledige scala van de Orion constellatie
.
Het is onmogelijk zo'n zicht te kennen zonder tijd op zee door te brengen om het mee te maken. Zo'n uitzicht van een miljoen sterren is gewoonweg betoverend - en nergens anders te vinden.
De terugkeer bij het vallen van de avond naar de haven deed denken aan de beroemde 300-bochten motorrace van Gustav Havel.
s Ochtends zetten we weer koers, om La Palma vanuit het noordwesten te omzeilen en op weg te gaan naar het eiland Selvagem Grande
. Helaas kregen we, vanwege Covid, geen toestemming om op het eiland te landen - jammer, maar misschien komt er in de toekomst nog een kans.We hadden geluk met de wind, en niet ver van Selvagem Grande, draaiden we iets naar het oosten en voeren 27 in de zeestraat tussen Lanzarote en La Graciosa. Zoals verwacht hadden ze geen plaats voor ons in de haven van Caleta del Sebo (we hadden bericht gekregen dat we minstens vier dagen van tevoren moesten reserveren
), dus volgens ons plan, en na 280 Nm afgelegd te hebben, gingen we voor de haven voor anker.
Tenslotte zwom ik in zee op jacht naar de mythische tonijn
van Rio Mare.
De volgende ochtend probeerden we, voordat we gingen zeilen, een probleem op te lossen dat we hadden geconstateerd met betrekking tot het anker. De vorige avond had ik het vergrendelingsmechanisme van het roer vastgedraaid, en het leek nog steeds vergrendeld, zelfs na te zijn ontgrendeld. Er waren krakende geluiden
in de stuurkolom en het stuurwiel was stroef in de draai. Tijdens de reis bleven we het hele roermechanisme controleren, maar helaas konden we de echte oorzaak niet vinden.Uiteindelijk probeerden we de stuurkolom met olie in te smeren. Dat hielp een beetje, maar na een paar mijl kwam het piepen weer terug. We stelden vast dat het, ondanks de ergernis die het defect veroorzaakte, niet gevaarlijk was om te varen, dus gingen we toch op weg naar de Marina Rubicón in het zuiden van Lanzarote
.
Het vreemde is dat het vergrendelwieltje van het stuurwiel was losgeraakt van zijn pen (het ca. 10 cm lange staafje zit normaal aan het stuurwiel vast). Dit bleek de oorzaak van de storing te zijn. We moesten de pen uit de as van het stuurwiel trekken met behulp van een tang om de benodigde kracht uit te oefenen. Hallelujah, eindelijk was het probleem opgelost
! Na zonsondergang zetten we koers naar de Marina Rubicón en we kwamen zoals verwacht aan in de haven. s Morgens hebben we een auto gehuurd en zijn we samen vanuit het zuidwesten op pad gegaan voor een tochtje. We reden eerst naar de zoutpan en de afzettingen van zeezout.
Vervolgens bezochten we de zeegrotten van Los Hervideros; helaas waren de golven die dag niet de sterkste, maar desondanks was de ervaring zeker de moeite waard. De volgende stop was Laguna Verde
.
We waren ook op weg naar de grootste toeristische attractie van het eiland, het vulkanische nationale park. Een goede lunch kan in deze tijd echter moeilijk te vinden zijn, vanwege beperkingen. Aangezien er op Lanzarote
momenteel maar twee aan een tafel mogen zitten, was eten in een restaurant uitgesloten.
Uiteindelijk hebben we toch iets kunnen eten in San Bartolomé
, maar ten koste van kostbare tijd. We hadden er geen idee van dat vanwege de Covid alles om 17.00 uur dicht gaat. We zijn dus niet in de Jardin de Cactus geweest en ook de vulkaantunnel Jameos del Agua en de grot Cueva de los Verdes hebben we moeten missen.
Helaas zijn we er ook niet in geslaagd om langs te gaan bij onze vrienden van het bekende wijnhuis La Geria, dat we het jaar daarvoor hadden bezocht. Maar gelukkig zijn hun wijnen te koop in de plaatselijke supermarkt, dus de feestelijkheden 's avonds zouden het goed maken. We aten op de boot en vierden feest. Dit was de dag dat ik eindelijk een persoonlijke mijlpaal van 20.000 gezeilde zeemijlen
had bereikt. 
s Ochtends was niemand erg enthousiast om uit zijn warme knusse plekje te komen. Desalniettemin hebben we de auto teruggebracht, de havenformaliteiten afgehandeld en vervolgens verschillende slechte berichten vernomen: Fuerteventura zou ons niet kunnen ontvangen, we zouden niet kunnen landen in de haven van Morro Jable
en het was niet mogelijk daar een auto te huren. Dus, helaas, we zouden moeten wachten op de volgende keer.
We gingen op weg met het plan om voor Morro Jable voor anker te gaan. De wind was merkbaar afgenomen, zowel op zee als dichter bij de kust. Als piraten kwamen we in het donker aan op onze ligplaats. De hele nacht en tot de ochtend stond er een wind van ongeveer 20 knopen. Het gevolg was dat de golven de boot zachtjes heen en weer slingerden en ons de hele nacht door heen en weer wiegden. Maar het Rocna-anker hield ons veilig, met zijn roestvrij stalen ketting ingetrokken op 2800 omwentelingen per minuut. Zo ging de nacht voorbij zonder gebeurtenissen. s Morgens nam de wind wat af en veranderde van richting. We maakten ons klaar voor een lange reis terug naar Gran Canaria met de wind in
de rug. Als we met de wind in de rug zeilen, gebruiken we een hulpzeil, net zoals je dat bij een gennaker zou hebben.
Na 73 Nm zeilden we Las Palmas binnen. Hier hadden we alleen tijd om te slapen en 's morgens gingen we weer de golven op. Met opkomende wind zeilden we langs het prachtige Radazul, een parel aan de kust van Tenerife. In de jachthaven was geen mens te bekennen, dus gingen we van boord bij het tankstation en gingen we eten in een restaurant. De tafelschikking was in de afgelopen 14 dagen veranderd, zodat we die dag aan een tafel voor zes personen konden zitten. Na 13 dagen varen hadden we 773 Nm afgelegd
(Navionics gaf aan dat onze twee andere zeilers tot 820 Nm hadden afgelegd).
Dus 's morgens hoefden we, met de hulp van Alboran, op weg naar het vliegveld alleen nog maar een tussenstop te maken bij een testlaboratorium
, de boot (zonder schade) in te leveren en terug te keren naar minder zonnige oorden.Na een aantal cruises in dit gebied, kan ik alleen maar een reis van twee weken aanbevelen. Met een beetje doorzettingsvermogen en een paar nachttochten kun je de hele archipel doorkruisen. Als u wat tijd besteedt aan het plannen van de cruise en van tevoren voertuigen regelt bij autoverhuurbedrijven, kan de cruise ook dienst doen als sightseeing trip. U zult zeker vaak willen terugkeren naar dit paradijs.
auteur: Ladislav Kalina, Jachtinstructeur
fotografie credits: Jan Hesoun