Hoe zijn de oceanen de laatste 30 jaar veranderd? Er zijn veel grotere golven in de oceaan en sterkere winden. Dit blijkt uit een studie van wetenschappers van de Universiteit van Melbourne, die eind april in het prestigieuze tijdschrift Science
is gepubliceerd en waarin de resultaten van langetermijnonderzoek zijn samengevat.
Er zijn veel grotere golven in de oceanen dan vroeger Hoe werd het onderzoek uitgevoerd?
Het onderzoek had tot doel trends in windsnelheid en golfhoogte vast te stellen en bestreek een periode van 33 jaar, van 1985 tot 2018
.
De onderzoekers maakten gebruik van gegevens die continu werden gevolgd en verzonden door 31 satellieten.
Deze waren uitgerust met een verscheidenheid aan high-end instrumenten voor het meten van golfhoogte, windsnelheid en windrichting (hoogtemeters, radiometers en verstrooiingsmeters). In totaal werden tijdens het onderzoek door deze satellieten 4 miljard metingen verricht.
Daarnaast werden de metingen vergeleken met gegevens van meer dan 80 oceaanboeien die
over de hele wereld verspreid liggen. Daarmee is dit de grootste en meest gedetailleerde gegevensverzameling in haar soort.
gegevens verzameld van 31 satellieten en vergeleken met die van oceaanboeien Waar zijn de sterkste winden?
Overal in de oceanen zijn door onderzoekers krachtigere winden ontdekt. Het gebied met de sterkste toename van de gemiddelde windsnelheid was echter duidelijk het zuidelijk halfrond.
De grootste verschillen werden steeds opgetekend in extreme omstandigheden, d.w.z. wanneer de wind het sterkst was. Uit de studie blijkt dat in de loop van de periode van dertig jaar de snelheid van de zware winden met 5 kilometer per uur
is toegenomen.
Het gebied waar de gemiddelde windsnelheid het sterkst is toegenomen, is de Zuidelijke Oceaan. Een zwakkere maar positieve trend werd ook waargenomen in de equatoriale Stille Oceaan en de Noord-Atlantische Oceaan
. Andere regio's in de wereld vertonen weinig of geen toename.
Omgekeerd zijn er geen significante regio's waar de windsnelheid is afgenomen.
Onderzoekers hebben over alle oceanen sterkere winden ontdekt Hoe is de golfhoogte veranderd?
Een sterkere wind veroorzaakt deining in de oceaan en dus grotere golven. De extreme golven zijn in vergelijking met de jaren negentig met wel 30 centimeter toegenomen.
En dit verschil zou nu al zeer aanzienlijk kunnen zijn.
Onderzoekers van de universiteit van Melbourne stellen dat deze supergolven
, samen met de stijgende zeespiegel, kunnen leiden tot frequentere overstromingen en nog snellere kusterosie. Tegelijkertijd zouden door dammen beschermde plaatsen nog steeds gevaar kunnen lopen, aangezien de dammen niet zullen volstaan om de stijgende golfhoogte te weerstaan.
Supergolven kunnen, samen met een stijgende zeespiegel, leiden tot frequentere overstromingen Zijn meer wind en golven geassocieerd met klimaatverandering?
Het is voorbarig om de huidige bevindingen uitsluitend in verband te brengen met klimaatverandering, die ook andere verschijnselen van extreem weer met zich meebrengt, zoals droogte, hittegolven en overstromingen. Volgens de onderzoekers passen de resultaten van het onderzoek echter wel in het patroon van klimaatverandering.
Maar zij voegden er ook aan toe dat de toename van de windsnelheid veroorzaakt kan zijn door cyclische klimaatvariaties zoals El Niño
en temperatuurveranderingen in het zuidelijk deel van de Stille Oceaan die om de twee tot zeven jaar optreden.Een toename met 5% in het geval van wind en met 8% in het geval van golven lijkt misschien niet veel, maar als de klimaatverandering doorzet, zal zelfs deze kleine toename een grote impact hebben.
Grotere winden en golven verergeren de gevolgen van de klimaatverandering Er wordt gewaarschuwd voor een stijging van de zeespiegel en milieueffecten, met alle potentieel rampzalige gevolgen van dien. Dit kan bijvoorbeeld tot uiting komen in een toename van de destructieve kracht van een storm, die door de stijging van de zeespiegel nog zal worden versterkt. En naast de reeds genoemde erosie en overstromingen, kan het ook gevaarlijker worden voor schepen en bijdragen tot het smelten van ijs.
In ieder geval kan de correlatie tussen klimaatverandering en grotere golven worden waargenomen - de oceaan warmt op, waardoor de grondlaag van de atmosfeer opwarmt en er dus meer wind ontstaat. Maar wat de oorzaak ook is, grotere winden en golven kunnen de gevolgen van de klimaatverandering verergeren.
Onderzoekers waarschuwen voor een stijging van de zeespiegel en het Zal de sterkte van oceaangolven en -winden blijven toenemen?
Hoe zal dit zich in de toekomst ontwikkelen en hoe kunnen de onderzoeksresultaten worden gebruikt? Wetenschappers zijn nu van plan om aan de hand van 4 miljard metingen wereldwijde klimaatmodellen voor de komende honderd jaar op te stellen om toekomstige ontwikkelingen te voorspellen en erop in te spelen.
Het onderzoek zou ook kunnen helpen om, zoals professor Young zei, een onderscheid te maken tussen veranderingen die het gevolg zijn van een klimaatverandering op lange termijn en kortetermijnschommelingen of veranderingen die het gevolg zijn van natuurlijke cycli.
Zullen de oceaangolven en de winden blijven toenemen? TIP
Bent u geïnteresseerd in de bescherming van zeeën en oceanen? Lees over ons initiatief Sail Blue
en doe met ons mee.
Bron:
Multiplatformevaluatie van wereldwijde trends in windsnelheid en golfhoogteIan
R. Young en Agustinus Ribal (Department of Infrastructure Engineering, University of Melbourne, Melbourne, Australië. Departement Wiskunde, Faculteit Wiskunde en Natuurwetenschappen, Hasanuddin University, Makassar, Indonesië).
