Gotisch Gent en Art Nouveau Frankrijk: de beste bootroutes voor de kunst en de bezienswaardigheden

Houdt u van cultuur, charmante stadscentra en verbluffende architectuur, maar wilt u dit op een unieke manier beleven? Ontdek het vanuit een heel nieuw perspectief op een woonboot. Een kopje koffie in de ochtend of een glas wijn in de avond op het dek van een boot geven uw vakantie een vleugje romantiek.

1. Canal du Midi, Frankrijk

Als er één kanaal iconisch kan worden genoemd, dan is het zeker het Canal du Midi. Het is een historische bezienswaardigheid op zich en staat sinds 1996 zelfs op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Met een lengte van 240 kilometer verbindt het kanaal, samen met het Canal du Garonne, de Atlantische Oceaan met de Middellandse Zee. En het hele traject van Toulouse tot Sète is operationeel, bevaarbaar en goed ingericht voor woonboten - in elk dorp zijn aanlegplaatsen voor kleinere schepen te vinden en er zijn talrijke jachthavens. Toulouse, waar zich een van de oudste universiteiten van Europa bevindt, is op zichzelf al een sfeervol genot. Langs de route kunt u genieten van een schat aan bezienswaardigheden en artistieke juweeltjes.

De eerste is Carcassonne, de best bewaarde middeleeuwse vestingstad van Europa. Deze charmante vesting, die ook op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, is begrijpelijkerwijs populair bij bezoekers, dus geduld is een must, vooral in juli en augustus. U zult echter niet teleurgesteld worden. Naast het fort zelf kunt u ook de brug Le Pont Vieux bezoeken. Een andere leuke halte voor liefhebbers van geschiedenis en cultuur is Narbonne, een gezellig stadje dat al meer dan 2500 jaar oud is. De prachtige kathedraal van de Heiligen Justus en Pastoor, met een veertig meter hoog schip dat een van de hoogste van Frankrijk is, is al van verre te zien. De kathedraal werd gesticht in 1272, maar bleef onvoltooid - het oorspronkelijke plan was te ambitieus en er was te weinig geld voor, er waren geschillen met de leiding van de stad en de kathedraal werd geteisterd door rampen zoals de pest. Bekijk de middeleeuwse torens van het Aartsbisschoppelijk Paleis, waar nu het stadhuis en museum zijn gevestigd, en de Basiliek van Saint-Paul-Serge, een romaans-gotische kerk gewijd aan de eerste bisschop van Narbonne. Bij een bezoek aan deze stad zult u zeker gecharmeerd zijn van de Zuid-Franse charme en de uitstekende wijn.

Vlakbij het Canal du Midi ligt de stad Béziers, met een 13de-eeuwse Romaanse kathedraal en charmante uitzichten op de omliggende wijngaarden. Tussen Colombiers en Béziers ligt de beroemde sluizencascade van Foneserranes , die bestaat uit acht sluizen en negen poorten, wat op zich al een belevenis is.

2. Gent, België

Aan de samenvloeiing van deSchelde en deLeie is deze stad een waar paradijs voor geschiedenisliefhebbers. De imposante paleizen en kathedralen laten er geen twijfel over bestaan dat deze universiteits- en havenstad, een mengeling van gotiek en renaissance en gelegen op ongeveer 50 kilometer van Brussel, een belangrijk en welvarend centrum was in de Middeleeuwen. De stad wordt doorkruist door een netwerk van kanalen en heeft daardoor een bijzondere charme.

Een van de redenen om hier te komen is ongetwijfeld de Sint-Baafskathedraal (of Sint-Baafs), gebouwd op de plaats van een voormalige houten kapel uit de 1e eeuw. Er zijn hier veel kunstwerken te zien, waarvan het bekendste het Lam Gods van de gebroeders Hubert en Jan Van Eyck is. Het werk, dat uit 18 panelen met bijbelscènes bestaat, heeft een bewogen geschiedenis achter de rug: het overleefde branden, meer dan een dozijn diefstallen, een slecht uitgevoerde restauratie en een mogelijke vernietiging aan het einde van de Tweede Wereldoorlog in een depot in de Oostenrijkse zoutmijn in Altaussee - toen de geallieerde troepen naderden, gaf de leider van de regionale afdeling van de NSDAP het bevel om het depot op te blazen, maar gelukkig werd dit bevel niet opgevolgd. Het Gentse altaar heeft onlangs een meer dan tien jaar durende restauratie ondergaan, dus als u het echt wilt bewonderen hoe het er oorspronkelijk zou hebben uitgezien, is dit het perfecte moment om het te bezoeken.

De toren van de Sint-Baafskathedraal is een van de "drie middeleeuwse torens van Gent", de andere zijn de toren van de Sint-Niklaaskerk en de eenennegentig meter hoge klokkentoren van het Belfort uit de 14e eeuw. Deze zijn een bezoek waard, net als het stadhuis. Voor kunst kunt u ook terecht in het stedelijk museum met zijn collectie van de Middeleeuwen tot de 20e eeuw.

Als u even pauze wilt van de bezienswaardigheden, kunt u plaatsnemen in een van de plaatselijke etablissementen. Gent is een paradijs voor fijnproevers - er zijn meer dan 700 restaurants met een kosmopolitische keuken uit de hele wereld. Als u een Vlaamse specialiteit wilt proberen, kunt u de Vlaamse stoofpot (carbonnade) proberen, vergelijkbaar met rundvlees bourguignon, maar gemaakt met bier in plaats van rode wijn. Naast restaurants zijn er talloze cafés en bars, zoals de Korenmarkt, die een plaatselijk centrum van sociale activiteit is. U kunt ook ontspannen rondkijken op de plaatselijke markten, zoals de bloemenmarkten, of gewoon door de charmante straatjes slenteren. Als u er genoeg van heeft, ontspant u zich aan boord van uw woonboot en geniet u van het stadsbeeld en het rustige water. Vanuit Gent kunt u per boot naar een andere historische stad, Brugge - een adembenemende stad die bekend staat als het Venetië van het Noorden. Probeer eens een vijfdaagse route van Eeklo via Deinze en Gent naar Brugge en terug naar Eeklo.

3. Elzas, Frankrijk

De Elzas, een combinatie van het beste van Frankrijk en Duitsland, zal in de smaak vallen bij diegenen die willen genieten van de fijne Franse keuken en sfeer, maar met een zeker gevoel voor rust en orde. Een woonboot cruise kan u naar juweeltjes als Straatsburg en de kathedraal Notre Dame. De kathedraal, waarvan de bouw in de 12e eeuw begon, is werkelijk adembenemend en de 143 meter hoge noordelijke toren was tot 1874 het hoogste gebouw ter wereld. Als u door de stad wandelt, kunt u de vakwerkhuizen bewonderen op de Place Kleber, die wordt beschouwd als een van de mooiste oude stadspleinen van Europa, of de historische huizen met uitzicht op de rivier in de wijk La Petite France. De bruggen van Ponts Couverts zijn ook een bekende bezienswaardigheid.

Naast middeleeuwse huizen ontdekt u in Straatsburg en de 19e-eeuwse wijk Neustadt (nu UNESCO-werelderfgoed, net als het historische centrum van Grande Île) een aantal Art Nouveau-gebouwen. Straatsburg nodigt u uit om gewoon door de charmante straatjes te slenteren en een lokale Tarte flambée, een gebakje, een glas van de beruchte Elzasser witte wijn (of plaatselijk bier), of zelfgemaakte peperkoek te nuttigen. Als u zich even buiten de stad begeeft, bevindt u zich op het platteland, waar u de talrijke vogelsoorten kunt observeren en tot rust kunt komen.

Als u vanuit Straatsburg verder weg vaart, komt u door Saverne, waar u een 15e-eeuws kasteel en de kerk Notre-dame-de-la-Nativité vindt, en door de stad Nancy, waarvan de drie pleinen(Place Stanislas, Place de la Carrière en Place d'Alliance) alle drie op de UNESCO-lijst staan vanwege hun historische waarde. Dit is de op vier na grootste universiteitsstad van Frankrijk, waar u ook het laatgotische Kunstmuseum van Lotharingen (oorspronkelijk het paleis van de hertogen van Lotharingen) of de barokke kathedraal Notre-Dame-de-l'Annonciation kunt bewonderen. Er zijn ook een aantal prachtige Art Nouveau gebouwen in de stad, evenals het Musée de l'École de Nancy. En als u even pauze wilt van de bezienswaardigheden, kunt u een bezoek brengen aan de plaatselijke botanische tuinen.

4. Berlijn en Mecklenburg, Duitsland

Berlijn is een coole plek en het verkennen ervan vanaf een woonboot is dat nog meer! En als u van kunst en geschiedenis houdt, zijn de musea van Berlijn de perfecte plek. Het is moeilijk om er maar een paar op te noemen, maar u mag de Gemäldegalerie niet missen, waar belangrijke Europese kunstwerken van de Middeleeuwen tot de 19e eeuw te zien zijn - Botticelli, Rembrandt, Dürrer, Caravaggio of Vermeer. De Alte National Galerie is gespecialiseerd in 19e-eeuwse Europese kunst en bevat werken van Cézanne, Monet, Renoir en Caspar David Friedrich. Als u meer geïnteresseerd bent in de nieuwste hedendaagse kunst, bezoek dan het Hamburger Bahnhof, de Sammlung Boros, ook bekend als de Boros Bunker, of het KW Institute for Contemporary Art. Een wandeling door het Holocaust Memorial is een krachtige ervaring die kunst en geschiedenis combineert. Het kan een beetje overweldigend zijn, dus plan een pauze in een van de cafés of restaurants hier. Het leuke is dat u hier restaurants vindt met gerechten uit alle windstreken. En de keuze is aan u, of u nu de sfeer van de plaatselijke bistro's wilt opsnuiven of een van de beroemde restaurants wilt proberen - probeer Eins44, een exclusief restaurant in een voormalige distilleerderij, 893 Ryotei voor een samensmelting van de Japanse en Peruaanse keuken, of als u trek hebt in de beste lokale keuken, probeer Nobelhart & Schmutzig. Alle drie deze restaurants behoren tot de duurdere, maar je vindt in Berlijn ook genoeg goedkopere eetgelegenheden, zoals het Syrische Malakeh of de typische currywursttent Konnopke's Imbiss.