Middelhavsklimaet tillater dyrking av mange landbruksvekster, og derfor er grekerne også opptatt av ferske ingredienser
. Retter her har en tendens til å være aromatiske takket være bruken av ville urter. De mest typiske urtene er kanskje rosmarin, dill, shabrei, smil, basilikum, persille, mynte og muskatblomme.
Den mest karakteristiske og eldste ingrediensen er olivenolje , som finnes i nesten alle retter. Oliven (de mest kjente er de svarte olivenene fra Kalamata), tomater, paprika, auberginer, squash
, løk, poteter, grønne bønner og okra (spiselig hibiskus) er også mye brukt. Det er vanlig å kombinere kjøtt med ingredienser som brukes i andre land kun i søte retter, som kanel eller rosiner.
Gresk mat er preget av mezedes, en rekke små snacks servert med vin. Disse består vanligvis av en rekke oster , urtesalami lukaniko, stekte biter av blekksprut og blekksprut , grønnsakssalater eller pitabrød med tzatziki eller annen dip. Dessertene er veldig søte, med filo (deig laget av mange veldig tynne skiver), nøtter og honning
.
Sammensetningen av menyen varierer etter region. I den fjellrike og skogkledde nordlige delen av landet er viltkjøtt, spesielt villsvin, populært, mens sjømat spises på kysten. Typiske fisker er tunge (av flatfiskordenen), makrell eller gavun. De joniske øyene, som lenge har vært under italiensk innflytelse, skiller seg fra resten av Hellas i populariteten til pasta. Kreta har en rekke lokale spesialiteter (fullkorns-paximadi og paximadi-dakos-salaten) og Kypros (urte-halloumi eller lountza-ost, svinekam marinert i vin og røkt).