Nerimą kelianti jūra: didėjanti vandenynų plastiko grėsmė

Mūsų planetos vandenynai susiduria su precedento neturinčia krize, kylančia dėl plastiko taršos, kuri trikdo jūrų ekosistemas. Įvairioms jūrų gyvybėms kenkia ne tik matomos plastiko šiukšlės, bet ir mažiau akivaizdžios grėsmės, pavyzdžiui, mikroplastikas. Ši problema kelia dvejopą pavojų, nes daro poveikį ir jūrų gyvybei, ir žmonių sveikatai.

Realybė tokia, kad kasmet į vandenynus patenka mažiausiai 14 mln. tonų plastiko. Tai reiškia, kad plastiko atliekos yra pagrindinė jūrų aplinkos taršos forma, sudaranti net 80 proc. visų jūros šiukšlių. Šios šiukšlės ne tik plūduriuoja vandenyno paviršiuje, bet ir nusėda giliausiose jo gelmėse. Plastiko antplūdį patiria visų žemynų paplūdimiai, o ypač kenksmingas jo kiekis pastebimas šalia turistų lankomų vietų ir apgyvendintų teritorijų.

Šio aplinkos niokojimo šaltiniai yra įvairūs ir pirmiausia kyla iš sausumoje vykdomos veiklos, pavyzdžiui, miestų nuotekų ir kritulių. Tuo tarpuvandenynuose plastikasatsiranda dėl žvejybos pramonės, jūrų operacijų ir akvakultūros. Prie šios problemos prisideda ir natūralūs elementai, pavyzdžiui, saulės ultravioletinė spinduliuotė ir vandenyno srovės, kurios suskaldo plastiką į mažesnes daleles, vadinamas mikroplastikais ir nanoplastikais, kurių kiekviena yra mažesnė už duonos trupinį.

Didžiuliai mūsų vandenynų plotai iš tikrųjų tapo išmesto plastiko, paprastai vadinamo jūros šiukšlėmis, saugyklomis. Dėl šių besikaupiančių šiukšlių jūrų ekosistemos keičiasi nerimą keliančiu greičiu, o tai sukelia toli siekiančias pasekmes aplinkai.

Plastikas , iš naftos gaunamassintetinis polimeras , yra pakankamai universalus ir gali būti naudojamas įvairiais tikslais. Nerimą kelia tai, kad maždaug pusė viso pagaminamo plastiko skirta vienkartiniams daiktams, pavyzdžiui, pirkinių maišeliams, puodeliams ir šiaudeliams. Netinkamai išmesti šie daiktai kelia didelį pavojų aplinkai ir biologinei įvairovei.

Nematoma grėsmė: Mikroplastikas

Viena iš didžiausią nerimą keliančių plastiko taršos formų yra mikroplastikas. Šių mažų, mažesnių nei 5 milimetrai dalelių galima lengvai nepastebėti, tačiau jos daro neproporcingai pražūtingą poveikį jūrų gyvūnijai.

Mikroplastikas atsiranda dėl didesnių plastikinių daiktų irimo arba yra sąmoningai sukurtas naudoti kosmetikoje ir pramonėje. Į jūrų ekosistemas jie patenka iš įvairių šaltinių, įskaitant žemės nuotekas, nuotekų sistemas ir atliekų irimą. Šių mažų, bet kenksmingų dalelių praryja visų mitybos grandinės lygių jūrų gyvūnai - nuo planktono iki aukščiausio lygio plėšrūnų.

Plastiko taršos padariniai jūrų gyvybei yra rimti. Atsitiktinai prarijus šių medžiagų, jūrų organizmų sveikata pablogėja, todėl jie patiria vidinių sužalojimų, užsikemša virškinamasis traktas, o kraštutiniais atvejais - žūsta. Be fizinės žalos, plastiko likučių bioakumuliacija jūrų gyvūnų audiniuose ir organuose gali sukelti ilgalaikį toksinį poveikį, sutrikdyti jų reprodukcinę ir medžiagų apykaitos sistemas.

Mūsų vandenynai, kadaise knibždėję gyvybe ir grožiu, dabar turi sunkaus negalavimo - plastiko taršos - žaizdas. Empiriniai įrodymai yra įtikinami, o iš vandenyno gelmių sklinda širdį veriančios istorijos. Nuo pilkojo banginio, rasto Sietle, kurio skrandyje buvo kilogramai plastiko atliekų, iki jauno jūrinio ruoniuko Škotijoje, kurio gyvybę nutraukė virškinimo sistemoje įstrigęs plastiko pakuotės gabalėlis.

Visur esančios plastiko atliekos mūsų vandenynuose kelia didelį pavojų įvairioms jūrų rūšims. Didžiausias pavojus kyla jūrų vėžliams. Šie vėžliai, supainioję plastikinius maišelius su medūzomis, kurios yra jų mitybos pagrindas, dažnai suvalgo plastiką. Dėl to užsikemša žarnynas, o tai neretai lemia ilgą ir kankinančią mirtį.

Plastiko taršos poveikio neišvengia ir jūrų žinduoliai, pavyzdžiui, ruoniai ir banginiai. Jie dažnai įsipainioja į apleistus žvejybos įrankius, paprastai vadinamus "tinklais vaiduokliais", todėl patiria sunkių sužalojimų, o kartais net žūsta paskendę. Didelę grėsmę kelia ir plastiko šiukšlių prarijimas. Kaip pavyzdį galima paminėti širdį veriančią istoriją apie banginį, kuris buvo rastas negyvas su daugiau kaip 40 kg plastiko skrandyje, ir pabrėžti mirtiną plastiko atliekų poveikį jūrų ekosistemoms.

Plastiko taršos pasekmės yra labai plačios ir paveikia daugybę jūrų rūšių. Nuo elegantiškų jūros paukščių iki baimę keliančių banginių - daugybė būtybių netyčia praryja plastiko šiukšles arba į jas įsipainioja. Tragiška, kad šie gyvūnai dažnai plastiką supainioja su maistu. Dėl šių nevirškinamų medžiagų vartojimo kyla daugybė rimtų problemų: badas, vidiniai sužalojimai, sumažėjęs judrumas ir infekcijos. Be to, plūduriuojantis plastikas yra invazinių rūšių veisimosi vieta, todėl dar labiau destabilizuoja jūrų biologinę įvairovę ir sudėtingą vandenynų mitybos grandinių pusiausvyrą.

Žalingas plastiko poveikis vandenynuose neapsiriboja vien jūrų ekosistemomis; jis turi didelį poveikį ir žmonių sveikatai. Jūrų mitybos grandinėje susikaupęs mikroplastikas galiausiai patenka ant mūsų pietų stalo, dažnai su jūros gėrybėmis. Naujausi tyrimai rodo, kad šių mikroplastikų patekimas į organizmą gali kelti pavojų žmonių sveikatai.

Susirūpinimą kelia ne tik jūros gėrybių vartojimas. Mikroplastiko rasta tokiuose kasdienio vartojimo produktuose kaip vandentiekio vanduo, alus ir net valgomoji druska. Šie teršalai pateko į tolimiausius mūsų planetos kampelius, įskaitant Arkties vandenis. Plastiko gamyboje dažnai naudojamos pavojingos cheminės medžiagos, įskaitant kai kurias kancerogenines, gali sutrikdyti žmogaus endokrininę sistemą. Šis sutrikimas gali sukelti daugybę sveikatos problemų: raidos sulėtėjimą, reprodukcines komplikacijas, nervų ir imuninės sistemos sutrikimus, kurie turi įtakos ir žmonėms, ir laukiniams gyvūnams.

Plastiko atliekų buvimas neigiamai veikia turistų lankomų vietų vizualinį patrauklumą, todėl mažėja pajamos iš turizmo.

Turizmas, kuris labai prisideda prie daugelio šalių ekonomikos, taip pat yra pažeidžiamas didėjančios plastiko taršos problemos. Dėl plastiko šiukšlių užterštų idiliškų vietovių mažėja patrauklumas, todėl mažėja lankytojų skaičius, o kartu ir pajamos. Finansinę naštą dar labiau didina su valymu ir priežiūra susijusios išlaidos. Pasekmės yra labai plačios, jos daro poveikį ne tik ekonominiam kraštovaizdžiui, bet ir vietos laukinei gamtai bei gyventojų ir turistų emocinei savijautai.

Šiai neatidėliotinai ir tikslingai kovai su šia ekologine katastrofa būtina imtis skubių ir tikslingų veiksmų įvairiose srityse. Turėtų būti imtasi priemonių, kad būtų apribota ir reglamentuota vienkartinio plastiko gamyba ir naudojimas. Reikia pradėti visuomenės informavimo kampanijas, kad būtų atkreiptas dėmesys į destruktyvias plastiko taršos pasekmes tiek jūrų gyvūnijai, tiek žmonių sveikatai. Be to, būtina stiprinti perdirbimo iniciatyvas ir atliekų tvarkymo strategijas, kad plastikas būtų tinkamai šalinamas ir nepatektų į mūsų vandenynus.

Žinomos jūrų biologės ir okeanografės Sylvia Earle žodžiais: "Su kiekvienu vandens lašu, kurį geriate, su kiekvienu įkvėpimu esate susiję su jūra. Nesvarbu, kurioje Žemės vietoje gyvenate.". Mūsų visų atsakomybė yra apsaugoti jūrų ekosistemą nuo plastiko taršos keliamo pavojaus dėl jūrų gyvūnų ir mūsų pačių išlikimo.

Nereikėtų pamiršti plastiko gamybos vaidmens klimato kaitai. Šiltnamio efektą sukeliančios dujos, pavyzdžiui, anglies dioksidas ir metanas, išsiskiria ne tik gamybos metu, bet ir deginant plastiko atliekas. Tai didina klimato kaitą ir dar labiau apsunkina toli siekiančią plastiko taršos problemą.

JT Darnaus vystymosi darbotvarkėje iki 2030 m. pabrėžiama, kad būtina nedelsiant apsaugoti mūsų vandenynus ir juose esančią biologinę įvairovę. Šis įtikinamas nurodymas paskatino pasaulines pastangas, ypač skubiai nukreiptas į jūrų taršos, kuriai, deja, priklauso ir visur esančios jūrų šiukšlės, ribojimą ir šalinimą.