ヨーロッパの真ん中でアイス・イン（ほぼ）：バルト海の春の航海

パベル・コシチェは 経験豊富なセイラーであり、インストラクター 、エグザミナーでもあります。バルト海の険しい海域で彼に出会うことはよくあることで、スポーツ・セーリングではヨット愛好家の秘密を教えてくれるのです。しかし今回は、未開の北欧の海へ旅立つ前に、驚きの事実が待ち受けていた。

パベル・コシチェが見たバルト海の氷結

昨年の春、私はまたもやバルト海の旅に出ることにした。3月末、天文的には春が始まり、太陽は日に日に地球を照らし、私の故郷プラハは徐々に花を咲かせ始めていた。そんな春を迎えるのに、洋上ヨットほどふさわしいものはないだろう。

一晩中、車を走らせ、ドレスデンや ベルリンを回り、 バルト海沿岸をほぼ真北に進路をとり、 リューゲン島にかかるシュトラールズント横断の高い橋を渡って、いよいよ出発の港に向かった。小さな島の町ブリーゲへ。朝早く、港の裏の駐車場に車を停めた。

車から降り、地元のモーラチャーター会社の事務所を訪ねるにはまだ早かったので、私たちの 45フィートのボートを見に行ったのです。木製の長い桟橋にたった1隻だけ、朝日を浴びて輝くボートがそこにあり、私たちの航海の準備が整っていた。 海は不気味なほど穏やかだった。

しばらくして、私は車に戻ってきた。

「どうやら無理そうだ、ちょっと問題がある」と、早めの出発を想定して、すでに私のボロボロの赤いバッグを車から出しているスタッフに告げると、「冗談だろう？木造の小屋の向こうに港が見えるように、彼らは数歩歩いた。そして、そこに私たちのたった1隻のヨットを見たのです。

"これは地元の異常事態だ"

それはまだそこに、一人で、その不思議なほど穏やかな水面の上にありました。そしてその周りには、白鳥やカモがいた。しかし、それらの鳥は 、泳いでいるのではなく、歩いていたのです！小さな波紋のある滑らかな水面は、その鳥が泳いでいるようでした。その小さな波紋のある滑らかな表面は、実は、水ではなく、氷だった。そしてそれは、見渡す限り広がっていた。

リューゲン湾までの約300メートルの間、遠くには赤と緑の水路標識だけが氷の中から顔を出している。その向こうには、正真正銘の大海原が広がっている。私たちが必要としていたものだ。そして私の周りでは、氷の上の小さな波紋が奇妙なパターンに凍りついていた。

そうして私たちは、昇る春の太陽の下で、バルト海を渡ってデンマークとスウェーデンに向かう春の航海を控えた8人のチェコの船員たちとともに、笑っていいのか泣いていいのかわからないまま、そこに立っていたのである。笑っていいのか、泣いていいのか、わからないような、不思議な光景だった。

最初のドイツ人技術者が現れるまで、そう時間はかからなかった。彼は、海をちらっと見て、こちらをちらっと見て、海岸にある1階の事務所に姿を消した。やがて、もう1人の技術者が現れ、携帯電話を持って事務所に消えていった。一瞬のうちに、二人はヨットの木の桟橋に現れた。二人は棒で氷の厚さを確かめた。氷は人を乗せるには弱すぎるが、グラスファイバー製のボートを引っかけるには十分な強度があるようだ。

私は彼らに近づき、怪訝な顔をした。

「これは局所的な異常です」と、彼らの1人が英語で言った。そして、氷の温度は0度より少し高いくらいで、2日もすれば溶けてしまうだろう、と付け加えた。

「でも、2日も待てないよ、まだ 4日しか 船を借りていないんだから。今日中に出航しなければならないのだ。"

もう一人の技術者は、「うーん」と考え込んで、「ちょっと待って」と言いながら、桟橋から立ち去った。

小さな砕氷船

しばらくすると、港の奥のほうで、二人が20馬力の 船外機を積んだ小さな擦り切れた金属製のボートを走らせるのが見えた。そして、その小さな「砕氷船」は、氷に食い込んだ。最初は何も起こらなかった。一人の技術者がモーターを逆回転させ、もう一人が先が鋼鉄の棒で船首の氷を果敢に叩いた。すると、船首の手前の氷が割れ始め、ボートは氷を砕きながら少しずつ前進していった。

その様子は、まるでフランツ・ヨーゼフ・ランドを航行する砕氷船の縮小模型のようであった。ただ、砕氷船の大きさと氷の厚さはかなり小さいが......。しかし、もちろんうまくはいかなかった。30分もモーターを絶叫させ、氷を切り開く道が30メートルしかなかったため、船員も技術者もあきらめてしまったのだ。

しかし、ハッピーエンドでなければ、どんな物語になるのだろう。二人が氷と格闘している間に、会社の上司が到着し、状況を合理的に判断して、車で20分足らずの凍結していないヴィーク港で船を手配してくれたのだ。そのため、1時間もしないうちに、コンクリートの桟橋に冬支度の帆船が並んでいて、その中から好きな船を選ぶことができるようになっていた。

さらに1時間後、私たちはついに出航しました。タンクに水は入っていませんでしたが、フルバッテンのメインセイルとデュアルラダーを備えた45フィートの新しいバイエルンで、次の春のバルト海の冒険に臨みました。

コペンハーゲンまで

20時間後、デンマーク沖でバルト海を横断した後、コペンハーゲン港の前にある風車の間の水路で、白い流氷に覆われた石の海岸に散乱する砕けた氷が私の顔に微笑みをもたらしました。

作者パベル・コシッチ

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