Quando si pianifica un itinerario di navigazione molto a nord, non si può fare come si vuole. Bisogna soprattutto sapere cosa è possibile fare in una determinata zona in un determinato momento. Nel comfort di casa, seduto con le mie carte nautiche, non mi era mai venuto in mente che avremmo potuto non arrivare a Scoresby Sund, il fiordo più grande del mondo, in Groenlandia, entro la fine di giugno. A causa del maltempo, il nostro viaggio avrebbe preso una piega inaspettata...
Viaggio a Scoresby Sund in Groenlandia: la teoria
Nell'Arctic Pilot si legge chiaramente che la prima nave può entrare nello Scoresby Sound alla fine di luglio e l'ultima al più tardi alla fine di agosto, ma avevo programmato di leggerlo durante il viaggio, quando avrei avuto abbastanza tempo per farlo.
Pertanto, mi è sembrata una buona idea quando un membro dell'equipaggio, Radim (un partecipante a diversi viaggi precedenti e impegnativi) mi ha chiamato a metà maggio per unirsi a noi a Scoresby Sund. Ma quando l'idea ha cominciato a diventare realtà, ho iniziato a consultare i server sullo stato dei ghiacci lungo le coste orientali della Groenlandia e ho scoperto che tutto era ancora completamente ghiacciato.
Dovevamo navigare tra i ghiacci impenetrabili del Mare di Groenlandia?
Chiamai Radim e gli annunciai che le nostre prospettive di sbarco a Scoresby Sund erano quasi nulle . Ma gli dissi anche che avremmo fatto un tentativo. Un po' per scherzo, gli ho consigliato di ordinare un elicottero e di atterrare sul bordo dello strato di ghiaccio. Lo avremmo aspettato e portato a bordo. Aggiunsi che avrebbe dovuto prendere in prestito un fucile, nel caso in cui gli orsi polari fossero arrivati prima di noi.
Non mi aspettavo che Radim prendesse in considerazione una simile assurdità. Radim, tuttavia, è un uomo d'azione e iniziò a raccogliere tutte le informazioni necessarie. Ben presto scoprì che nessuno lo avrebbe portato sulla banchisa, ma qualcuno gli avrebbe prestato un fucile. Così abbiamo fatto un accordo.
Avremmo cercato di raggiungere Scoresby Sund, anche se probabilmente non avrebbe funzionato, e Radim ci avrebbe raggiunto in aereo promettendo di non arrabbiarsi con noi se non ce l'avessimo fatta.
Prima di lasciare l'isola di Jan Mayen, abbiamo chiesto alla stazione meteorologica una mappa dello stato attuale della banchisa intorno alla Groenlandia. Abbiamo scoperto che le banchise si estendevano per 120 miglia al largo ed era chiaro che non si sarebbero sciolte improvvisamente da sole.
Abbiamo chiamato Radim per dirgli di rimanere lì. Ma Radim sapeva che Sund era completamente ghiacciato e aveva già cambiato il piano. Aveva deciso di noleggiare una slitta trainata da cani in Groenlandia per qualche giorno. Naturalmente con un fucile per proteggersi dagli orsi. E così è volato in Groenlandia.
Anche noi decidemmo di non cambiare il piano e ci dirigemmo dalla costa occidentale dell'isola norvegese di Jan Mayen verso la calotta glaciale della Groenlandia. Si trattava di circa 150 miglia in direzione ovest. E poiché c'era un vento da sud-ovest e non potevamo navigare in nessun'altra direzione, ci siamo diretti lì.
Circondati dalla calotta glaciale della Groenlandia e dai banchi di ghiaccio
Avevo studiato tutto quello che potevo trovare sulla navigazione tra i ghiacci e avevo scoperto che, con estrema cautela, si può navigare solo quando c'è una copertura di ghiaccio marino fino al 40% e che se la direzione del vento cambia, il ghiaccio alla deriva può chiuderci completamente in un'ora.
Alle 7 del mattino del secondo giorno di viaggio, abbiamo incontrato le prime piccole banchise galleggianti a circa 130 miglia da Scoresby Sund. C'era nebbia e un leggero vento e abbiamo continuato a navigare a vela, con un po' di aiuto da parte del motore, attraverso i banchi di ghiaccio ancora poco consistenti.
Il motore della barca si è improvvisamente spento...
Circa un'ora prima dell'apparizione della prima banchisa, avevo invertito il serbatoio del gasolio di riserva per pompare il gasolio nel serbatoio principale. Invariabilmente, dopo un po' di tempo, il filtro del gasolio si intasa e quindi è necessario spegnere il motore e pulire o sostituire il filtro . Lo faccio solo se non c'è pericolo.
Questa volta, però, non avevo valutato bene la situazione. Alla prima oscillazione del regime del motore, sono salito in sala macchine e l'ho spento. Nel frattempo, nella cabina di pilotaggio, Kos governava con calma e Míra leggeva un messaggio della sua ragazza su Iridium. Dopo aver letto il messaggio e aver risposto, alzò lo sguardo dal telefono e si stupì nel vedere che il ghiaccio alla deriva si era notevolmente ispessito e i banchi di ghiaccio stavano andando alla deriva ovunque intorno a noi.
In quello stesso momento, il motore si fermò. Nervoso in coperta, mi chiamò per chiedermi cosa stesse succedendo al motore e io lo informai con calma che stavo solo pulendo il filtro. Ma sentivo una certa urgenza nella sua voce, così gli chiesi cosa stesse succedendo lassù. Mira mi rispose che c'erano banchi di ghiaccio ovunque.
Una foca su una banchisaAvevamo ancora il genoa e la randa sull'albero e un vento leggero ci stava lentamente spingendo verso il ghiaccio. L'equipaggio ha tolto il genoa, io ho accelerato la pulizia dei filtri e ho riavviato il motore in un attimo. Sono salito in coperta e in effetti c'era molto ghiaccio. Secondo le nostre stime, la copertura era compresa tra il 20% e il 30%, il che andava comunque bene.
Zigzagando nella nebbia in un labirinto di banchi di ghiaccio
Per questo motivo, abbiamo scelto di non lasciare immediatamente la banchisa, ma di uscire dalla coltre di ghiaccio più spessa, di virare e di impostare una rotta di 220° in direzione dell'Islanda. Questa rotta doveva costeggiare la calotta glaciale. Mi consultai con il nostro esperto esploratore polare Vilém e concordammo di uscire gradualmente dalla banchisa frammentata e di rientrarvi a circa 150 miglia a sud. Lì dovrebbe esserci uno strato di ghiaccio compatto e continuo e potremmo incontrare gli orsi polari.
Per molte ore ancora navigammo su una rotta che alternava 90° e 220°, a seconda delle preferenze del timoniere in carica. Ma non siamo ancora usciti dalla deriva del ghiaccio. Abbiamo osservato le foche che si riposavano sulle banchise e su una banchisa abbiamo persino visto le impronte delle zampe di un orso sulla neve. L'orso non si vedeva da nessuna parte.
La densità del ghiaccio alla deriva oscillava e alternava passaggi relativamente aperti a zone con una copertura più fitta. Le dimensioni dei banchi di ghiaccio erano gradualmente aumentate ed ero pronto a lasciare il ghiaccio alla deriva per raggiungere il mare aperto. Girammo la barca in direzione puramente orientale, che secondo noi era la via d'uscita più breve, e ammainammo la randa. Zigzagare nella nebbia tra le ban chise cominciava ad assomigliare a un labirinto.
Mi arrampicai sulla prima crocetta per vedere se c'era qualche canale nel ghiaccio per uscire da questo pasticcio. La visibilità nella nebbia era di circa 1 miglio e oscillava in modo irregolare.
Jirka Zindulka è pienamente concentrato al timone
Leggete le condizioni meteorologiche che potreste incontrare sulla barca:
Un muro impenetrabile di banchi di ghiaccio si chiudeva e ci attanagliava nella disperazione.
Al timone dissi a Vilém dove virare, a prua l'equipaggio sorvegliava la distanza dalle banchise e anche la poppa. Vilém stava facendo un ottimo lavoro, ma i progressi erano molto lenti. Cercavamo di navigare attraverso i canali aperti tra le banchise, dovendo zigzagare continuamente. Il ghiaccio alla deriva era piuttosto chiuso e nel migliore dei casi aveva una copertura del 50%.
Ero felice di aver scelto il SEALORD in acciaio per la nostra spedizione. Di tanto in tanto la fiancata o la prua venivano spinte sul ghiaccio, ma la nave reggeva bene. Il nostro fantastico rompighiaccio! Anche il motore Mercedes da 130 cavalli ha fatto un ottimo lavoro per spostarci avanti e indietro.
Tutti noi fissavamo il campo di ghiaccio e dicevamo al timoniere dove navigare. Uno diceva a sinistra, l'altro a destra e un terzo dietro. Era un po' confuso, ma non sapevo quale fosse la direzione migliore. Una persona avrebbe dovuto guardare la direzione sul GPS, perché dopo alcune brusche virate nella nebbia abbiamo perso immediatamente l'orientamento.
Anche in questo caso, si alternavano zone con copertura più sottile e più fitta, zone di speranza e zone senza speranza. Dopo un po', però, sembravamo sempre finire in una lastra di ghiaccio irrimediabilmente impenetrabile. La situazione cominciava ad essere piuttosto spiacevole.
Mira guardò sul plotter cartografico la rotta che avevamo seguito fino a quel momento nel ghiaccio e, soprattutto, il punto in cui eravamo entrati nel ghiaccio. Mentre il ghiaccio alla deriva aveva assomigliato a una minestra rada, qui era una fanghiglia densa e a volte impenetrabile.
A bordo della barca a vela Sealord appositamente modificata Decidemmo di provare a tornare sui nostri passi. Il mare tra le banchise si era completamente calmato e non c'erano onde. Anche il vento era molto debole, ma era cambiato da sud a nord, il che avrebbe potuto riformare completamente il campo di ghiaccio. Abbiamo invertito la rotta e abbiamo navigato per un po' tra i banchi di ghiaccio, tornando indietro lungo la nostra rotta.
Era molto difficile manovrare nel ghiaccio. Quando si tornava indietro il SEALORD poteva andare solo da un lato, e girare in uno spazio così piccolo tra le banchise era estremamente difficile. Avevo una sensazione di disperazione sull'albero maestro perché c'era ghiaccio a perdita d'occhio. Ogni volta che andavamo dove volevamo andare, c'era ghiaccio denso ovunque.
Lentamente tornammo a navigare e la nebbia si alzò un po'. A dritta, vidi una zona di mare aperto a circa 2,5 miglia di distanza e mi sembrò che forse la barriera di ghiaccio fosse finalmente superata. Lo dissi all'equipaggio e dissi a Vilém di dirigersi in quella direzione.
Mira si arrampicò sull'albero posteriore e guardò dove finiva il ghiaccio. Il percorso verso il mare aperto non era lungo, ma era completamente impenetrabile. Non c'era un canale aperto attraverso il ghiaccio. Solo di tanto in tanto si vedeva l'acqua tra i banchi.
Lotta estenuante con la barca come rompighiaccio
Dissi a Vilém che avremmo dovuto usare la banchisa come a riete per aprirci la strada. Ma poi scesi dall'albero maestro e rimasi da solo al timone. Conosco questa nave meglio di chiunque altro e fare manovre complesse non è un problema. Dissi a Láďa di concentrarsi sulla rotta verso il mare aperto.
Improvvisamente la nebbia si avvicinò e dovevamo sapere quale direzione seguire. Stavo ancora valutando se lanciare la zattera di salvataggio e usarla per aiutare a spingere i galleggianti. Ma dopo essermi consultato con Vilém, ho scartato l'idea. Dovevamo cambiare completamente il nostro approccio.
Finora avevamo cercato di trovare l'acqua aperta e di attraversarla. Ma non c'era acqua aperta. Era quindi necessario crearlo da soli. Ho detto all'equipaggio di prendere gli ami in mano e di spingere via i banchi di ghiaccio. Nessuno protestò e l'equipaggio si agganciò.
Mentre davo questo comando, mi resi conto di quanto fosse ridicolo e mi venne da ridere. Con un amo corto non riuscivamo nemmeno a raggiungere l'acqua e l'idea di spingere via tonnellate di ghiaccio era ridicola. Ma almeno era un comando. È importante che il capitano abbia una strategia chiara quando guida verso un obiettivo :-).
Mirek sull'albero di comando che indica da che parte navigare Dall'albero maestro, Mira mi ha dato indicazioni su come stare dove il ghiaccio alla deriva non era così alto e denso. Tomáš e Kos controllavano la prua e Láďa e Vilém la poppa. Tutti cercavano di scattare foto e Roman ha girato qualche video. Láďa è rimasta attenta a mantenere la rotta perché la nebbia stava diventando di nuovo fitta e la fine della barriera era in vista.
Ho manovrato l'imbarcazione in modo che la prua entrasse lentamente nella banchisa davanti a noi. Non appena la prua si è conficcata nella banchisa, ho aggiunto gradualmente il gas e la prua è scivolata leggermente, sollevandosi un po' sulla banchisa che si è spostata lentamente. Con il timone sono riuscito a correggere parzialmente la rotazione e il movimento della banchisa, in modo da far avanzare la banchisa come un ariete.
I galleggianti più piccoli li abbiamo allontanati e quelli più grandi li abbiamo spinti contro. In questo modo siamo riusciti ad aprire dei brevi canali nel ghiaccio, che abbiamo percorso con manovre complicate. Il vento si è alzato un po'e durante le manovre ci ha spinto lentamente di lato contro le banchise. Anche in questo caso, l'unico modo per manovrare era spingere la prua contro la banchisa e accelerare in avanti, girando la poppa in posizione.
Avanzammo lentamente. L'intero equipaggio ha lavorato perfettamente in squadra. Anche se non era affatto chiaro che saremmo usciti indenni da questa avventura, nessuno ci pensava e si limitava a fare il proprio lavoro. Anche tutti i nostri angeli custodi hanno fatto un ottimo lavoro.
Eravamo a circa 2,5 miglia dal mare quando abbiamo visto la fine della barriera di ghiaccio. Lentamente, molto lentamente, ha cominciato a diminuire. Per coprire questa distanza abbiamo impiegato quasi 3 ore. Abbiamo dovuto bruciare molto carburante e spingere centinaia e centinaia di tonnellate di ghiaccio.
Riusciremo a liberarci dall'abbraccio dei ghiacci?
Il SEALORD si è dimostrato più che all'altezza, e il suo scafo in acciaio era qualcosa su cui potevamo fare affidamento. Sull'albero maestro, Mira determinava chiaramente la nostra rotta, con la sua voce calma che aiutava a mantenere calmo l'intero equipaggio, e ci siamo fatti lentamente strada verso la fine della barriera di ghiaccio che sembrava estremamente compattata.
Non ci saremmo mai andati a sbattere contro quella barriera. Infine, ci stavamo spingendo via dall'ultimo grande banco di ghiaccio e i canali ci rilasciarono in mare aperto. I volti dell'equipaggio mostravano un autentico sollievo. Volevamo provare l'esperienza del ghiaccio alla deriva, ma non era quello che nessuno di noi aveva immaginato.
Ho chiesto a Vilém come avessero affrontato situazioni simili in Antartide e lui mi ha risposto che nei suoi cinque viaggi in Antartide non si era mai trovato in una situazione di ghiaccio alla deriva come quella. Ma ha confermato che non c'era altro modo per procedere. In alcuni punti, la copertura del mare era tra il 70 e il 90%, e secondo l'Arctic Pilot si tratta di ghiaccio impenetrabile.
Dopo essere sfuggiti al gelido abbraccio, ci siamo allontanati di diverse miglia dal bordo del ghiaccio e ci siamo diretti verso l'Islanda. La nebbia si è alzata e abbiamo osservato il bagliore del ghiaccio all'orizzonte. In condizioni di buona visibilità, questo ghiaccio alla deriva riflette la luce e brilla come una città illuminata in lontananza.
È stato uno spettacolo bellissimo vedere la barriera di ghiaccio ritirarsi e liberarci dalla sua morsa.
Autore: Zindulka Jiří
Specifiche della spedizione
Imbarcazione:
- SEALORD, barca a vela a due alberi in acciaio costruita per le condizioni difficili dei mari nordici. È un ketch lungo 18 metri, largo 4 metri e con un pescaggio di 2 metri. Pesa 27 tonnellate ed è alimentato da 110m2 di vele e da un motore Mercedes da 130 CV. Complessivamente, può ospitare 8 + 2 persone.
Vele:
- Randa, mezzana di poppa, 2 genoa avvolgibili a prua, 1 genoa terzarolato, gennaker di 110 m², 2 fiocchi, fiocco da tempesta.
Rotta (questo tratto di viaggio):
- Islanda Akureyri, Isola Hrisey, Isola Grimsey, Isola Jan Mayen ben oltre il Circolo Polare Artico, c'è una sola stazione polare con 18 membri, banchisa vicino alla Groenlandia, Islanda Westfjords Isafjordur
Lunghezza del viaggio:
- 1400 NM
Date di navigazione:
- dal 30/05 al 20/06/2010
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