Gand gotica e la Francia dell'Art Nouveau: i migliori itinerari in barca per l'arte e le attrazioni turistiche

Amate la cultura, i centri storici affascinanti e l'architettura straordinaria, ma volete viverla in modo unico? Scopritela da una prospettiva completamente nuova su una casa galleggiante. Un caffè mattutino o un bicchiere di vino serale sul ponte di una barca aggiungeranno un tocco di romanticismo alla vostra vacanza.

1. Canal du Midi, Francia

Se c'è un canale che può essere definito iconico, è sicuramente il Canal du Midi. È un punto di riferimento storico a tutti gli effetti e dal 1996 è anche Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO. Con i suoi 240 chilometri di lunghezza, insieme al Canal du Garonne, collega l'Atlantico al Mediterraneo. L'intero percorso da Tolosa a Sete è operativo, navigabile e ben attrezzato per le case galleggianti: in ogni villaggio si trovano ormeggi per le imbarcazioni più piccole e numerosi porti turistici. Tolosa, sede di una delle più antiche università d'Europa, è di per sé una delizia atmosferica. Lungo il percorso, si possono ammirare numerose attrazioni e gemme artistiche.

La prima è Carcassonne, la città-fortezza medievale meglio conservata d'Europa. Dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO, questa incantevole fortezza è comprensibilmente molto frequentata dai visitatori, per cui la pazienza è d'obbligo, soprattutto nei mesi di luglio e agosto. Tuttavia, non rimarrete delusi. Oltre alla fortezza stessa, visitate il ponte Le Pont Vieux. Un'altra tappa fondamentale per gli amanti della storia e della cultura è Narbonne, una piacevole cittadina che risale a oltre 2.500 anni fa. La sua magnifica Cattedrale dei Santi Giusto e Pastore è visibile da lontano, con una navata alta quaranta metri, una delle più alte di Francia. Fondata nel 1272, rimase incompiuta: il progetto originale era troppo ambizioso per mancanza di fondi, ci furono dispute con la leadership cittadina e fu colpita da disastri come la peste. Da vedere le torri medievali del Palazzo Arcivescovile, oggi sede del municipio e del museo, e la Basilica di Saint-Paul-Serge, una chiesa romanico-gotica dedicata al primo vescovo di Narbona. Visitando questa città, sarete sicuramente conquistati dal suo fascino del sud della Francia e dal suo eccellente vino.

Vicino al Canal du Midi si trova la città di Béziers, con una cattedrale romanica del XIII secolo e incantevoli viste sui vigneti circostanti. Tra Colombiers e Béziers, la famosa cascata di chiuse di Foneserranes è composta da otto chiuse e nove porte, un'esperienza di per sé straordinaria.

2. Gand, Belgio

Alla confluenza dei fiumi Schelda(Escaut in francese, Schelde in olandese) e Lys(Leie in olandese), questa città è un paradiso assoluto per gli appassionati di storia. Gli imponenti palazzi e le cattedrali non lasciano dubbi sul fatto che questa città universitaria e portuale, che mescola stili gotici e rinascimentali e si trova a circa 50 chilometri da Bruxelles, sia stata un centro importante e prospero nel Medioevo. Attraversata da una rete di canali, possiede un fascino particolare.

Uno dei motivi per venire qui è senza dubbio la Cattedrale di San Bavo (o Sint-Baafs), costruita sul sito di una precedente cappella lignea del I secolo. Qui si trovano molte opere d'arte, la più famosa delle quali è la Pala di Gand dei fratelli Hubert e Jan Van Eyck. L'opera, composta da 18 pannelli con scene bibliche, ha avuto una storia movimentata, sopravvivendo a incendi, a più di una dozzina di furti, a un restauro mal riuscito e a una potenziale distruzione alla fine della Seconda Guerra Mondiale in un deposito della miniera di sale austriaca di Altaussee: all'avvicinarsi delle truppe alleate, il capo del ramo regionale della NSDAP diede l'ordine di far esplodere il deposito, ma fortunatamente l'ordine non fu obbedito. L'altare di Gand è stato recentemente sottoposto a un restauro di oltre un decennio, quindi se volete ammirarlo davvero come sarebbe stato in origine, questo è il momento perfetto per visitarlo.

La torre della Cattedrale di San Bavo è una delle "tre torri medievali di Gand", le altre sono la torre della chiesa di San Nicola e il campanile del Belfry, alto novantuno metri e risalente al XIV secolo. Meritano una visita, così come il municipio. Per quanto riguarda l'arte, è possibile visitare il museo della città, con una collezione che va dal Medioevo al XX secolo.

Quando avete bisogno di una pausa dai monumenti, sedetevi in uno dei locali della città. Gand è il paradiso dei buongustai: ci sono più di 700 ristoranti che offrono cucina cosmopolita da tutto il mondo. Se volete provare una specialità fiamminga, potete assaggiare lo stufato fiammingo (carbonnade), simile alla bourguignon di manzo, ma preparato con la birra invece che con il vino rosso. Oltre ai ristoranti, ci sono innumerevoli caffè e bar, come il Korenmarkt, che è un centro di attività sociale locale. Potrete anche rilassarvi gironzolando per i mercati locali, come quello dei fiori, o semplicemente passeggiare per le incantevoli strade. Quando ne avrete abbastanza, rilassatevi a bordo della vostra casa galleggiante e ammirate il paesaggio urbano e le acque calme. Da Gand potete raggiungere in barca un'altra città storica, Bruges, una città mozzafiato conosciuta come la Venezia del Nord. Provate un itinerario di cinque giorni da Eeklo via Deinze e Gand fino a Bruges e ritorno a Eeklo.

3. Alsazia, Francia

Combinando il meglio della Francia e della Germania, l'Alsazia piacerà a coloro che desiderano gustare l'ottima cucina e l'atmosfera francese, ma con un certo senso di calma e ordine. Una crociera su una casa galleggiante può portarvi a visitare gemme come Strasburgo e la sua Cattedrale di Notre Dame. La cattedrale, la cui costruzione è iniziata nel XII secolo, è davvero stupefacente e la sua torre nord, alta 143 metri, è stata l'edificio più alto del mondo fino al 1874. Passeggiando per la città, si possono ammirare le case a graticcio di Place Kleber, considerata una delle più belle piazze d'Europa, o le case storiche che si affacciano sul fiume nel quartiere La Petite France. Anche i ponti Ponts Couverts sono un punto di riferimento rinomato.

Oltre alle case medievali, a Strasburgo scoprirete numerosi edifici in stile Art Nouveau e il quartiere ottocentesco della Neustadt (oggi patrimonio dell'umanità dell'UNESCO, come il centro storico della Grande Île). Strasburgo invita a passeggiare per le sue affascinanti strade e a gustare una Tarte flambée locale, un pasticcino, un bicchiere del famoso vino bianco alsaziano (o della birra locale) o del pan di zenzero fatto in casa. Se vi avventurate appena fuori città, vi troverete in campagna, dove potrete osservare le numerose specie di uccelli e rilassarvi.

Se si naviga più lontano, da Strasburgo si passa per Saverne, che ospita un castello del XV secolo e la chiesa di Notre-dame-de-la-Nativité, e per la città di Nancy, le cui tre piazze(Place Stanislas, Place de la Carrière e Place d'Alliance) sono state inserite nella lista UNESCO per il loro valore storico. È la quinta città universitaria della Francia, dove si possono ammirare anche il Museo d'Arte della Lorena, in stile tardo-gotico (in origine Palazzo dei Duchi di Lorena) o la Cattedrale barocca Notre-Dame-de-l'Annonciation. In città si trovano anche alcuni magnifici edifici in stile Art Nouveau e il Musée de l'École de Nancy. E quando avete bisogno di una pausa dalle attrazioni, potete visitare i giardini botanici locali.

4. Berlino e Meclemburgo, Germania

Berlino è un posto fantastico e esplorarlo da una casa galleggiante lo è ancora di più! Inoltre, se amate l'arte e la storia, i musei di Berlino sono il luogo perfetto. È difficile elencarne solo alcuni, ma non dovreste perdervi la Gemäldegalerie, che ospita le principali opere d'arte europee dal Medioevo al XIX secolo - Botticelli, Rembrandt, Dürrer, Caravaggio o Vermeer. La Alte National Galerie è specializzata nell'arte europea del XIX secolo e ospita opere di Cézanne, Monet, Renoir e Caspar David Friedrich. Se siete più interessati all'arte contemporanea più recente, visitate la Hamburger Bahnhof, la Sammlung Boros, nota anche come Bunker Boros, o il KW Institute for Contemporary Art. Una passeggiata attraverso il Memoriale dell'Olocausto è un'esperienza forte che unisce arte e storia. Può essere un po' opprimente, quindi programmate una pausa in uno dei caffè o ristoranti presenti. Il bello è che troverete ristoranti che servono cibo da ogni angolo del mondo. La scelta è vostra, sia che vogliate immergervi nell'atmosfera dei bistrot locali, sia che vogliate provare uno dei famosi ristoranti - provate Eins44, un ristorante esclusivo in un'ex distilleria, 893 Ryotei per una fusione di cucina giapponese e peruviana, o se avete voglia della migliore cucina locale, provate Nobelhart & Schmutzig. Tutti e tre questi ristoranti sono tra i più costosi, ma a Berlino troverete anche molti altri ristoranti più economici, come il siriano Malakeh o il tipico chiosco di currywurst Konnopke's Imbiss.