Famoso come uno dei più importanti scienziati del XX secolo e autore della Teoria della Relatività, non tutti sanno che Albert Einstein era anche un appassionato velista. Considerato un genio della fisica, la sua abilità nel maneggiare le barche era considerata scarsa, ma la vela rimase comunque una parte centrale della sua vita.
"Al timone, Albert Einstein informa con entusiasmo i suoi amici delle sue ultime idee scientifiche.Guida la nave con la gioia e la facilità di un bambino"
, scrisse Rudolf Kayser, l'autore della biografia di Einstein nel 1930. In effetti, Einstein stesso sosteneva che la vela poteva aiutarlo a lasciarsi andare completamente e a dimenticare il mondo. Fino a che punto questo fosse vero è discutibile, tuttavia, dato che spesso salpava con un taccuino e una matita in mano per scarabocchiare i suoi pensieri sul mondo e il suo funzionamento.I suoi amici hanno anche riconosciuto che era più felice quando navigava, e che l'esperienza della navigazione lo aiutava molto a capire lo spazio e il tempo, giocando un ruolo inestimabile nelle sue scoperte.
Il velista che non sapeva nuotare
Allora com'era Einstein come velista? Beh, perdeva l'orientamento, spesso faceva cadere l'albero, a volte si incagliava o quasi si scontrava con altre navi. Non avendo mai imparato a nuotare e rifiutando di indossare un giubbotto di salvataggio, è un miracolo che non sia annegato. Una cosa è certa: le avventure non gli mancavano
. Ma per Einstein, che si era guadagnato la reputazione di pessimo marinaio, forse non era una questione di abilità, ma piuttosto di piacere per l'inaspettato, non ostacolato dalla prudenza.Einstein iniziò a navigare quando aveva circa 20 anni sul lago di Zurigo, e il suo equipaggio era spesso la figlia della sua padrona di casa, Suzanne Markwalder. Lei descrisse in seguito che quando il vento calava e le vele si afflosciavano, Einstein tirava fuori un taccuino e cominciava a scarabocchiare, "ma non appena c'era un alito di vento, era pronto a riprendere la navigazione"
Tümmler / "Porpoise"
amore di Einstein per la vela era tale che nel 1929 un gruppo di ammiratori, tra cui il banchiere americano Henry Goldman, gli regalò una barca a vela per il suo 50° compleanno. Costruita dall'ingegnere Adolf Harms, la barca fu chiamata Tümmler (tradotto: "focena"): uno shalup di 7 metri di lunghezza e 2,35 metri di larghezza con una vela Bermuda, una chiglia mobile e un motore ausiliario di 5 CV. La disposizione delle vele, innovativa per l'epoca, comprendeva una randa di 16,05m2, una vela di strallo di 3,95m2 e un fiocco di 8,25m2. La stiva consisteva in una cabina con due cuccette. Soprannominato "la piccola barca grassa", Einstein amava il Tümmler e scrisse anche al cantiere: "La barca a vela ha il mio massimo rispetto e anche il rispetto di tutte le persone che hanno navigato con essa. Combina un alto grado di stabilità con una mobilità relativamente alta e comfort per l'operazione"
.La semplicità era essenziale perché Einstein non aveva alcun interesse per le gare. In effetti, odiava persino i motori che considerava troppo complicati, e si dice che abbia persino rifiutato il regalo di un motore fuoribordo (Einstein, dopo tutto, non ha mai imparato a guidare un'auto, non ha imparato a usare una macchina fotografica fino ai 50 anni, e ha faticato a scrivere su una macchina da scrivere). Tutto quello che voleva era viaggiare.
Un marinaio sognatore e istintivo che non voleva rovinare la sua navigazione con troppe conoscenze tecniche. Un marinaio che era il flagello delle guardie costiere, ma per il quale la vela era la sua più grande passione.Tuttavia, la gioia del Tümmler non doveva durare a lungo. Quando Einstein dovette fuggire negli Stati Uniti nel 1933, i nazisti confiscarono tutti i suoi beni
Avventure in un nuovo paeseAnche
nella sua nuova patria, Einstein continuò la sua passione.Lasua nuova barca era un piccolo veliero di5 metri chiamatoTinef
(il nome deriva dal tedesco, che lo prende dallo yiddish, e significa "qualcosa che non vale niente") ed è di questo periodo che sono noti i suoi fallimenti in barca a vela. Nel 1939, mentre lavorava alla sua teoria del campo unificato, affittò un cottage a Long Island con vista sul porto di Cutchogue. Diventando amico del proprietario del negozio locale David Rothman, lui stesso appassionato di scienza e, come Einstein, violinista dilettante, passavano spesso le serate a suonare insieme musica da camera .Robert Rothman, il figlio di David, che all'epoca aveva 12 anni, ha ricordato sulNew York Times che da ragazzo ricordava la pettinatura piuttosto caratteristica di Einstein e il suo forte accento tedesco, così come le storie dei suoi viaggi in barca a vela falliti
Uno di questi viaggi fu nel 1944 quando la barca di Einstein colpì una roccia, si riempì d'acqua e si rovesciò mentre navigava sul lago Saranac nelle montagne Adirondack dello stato di New York.
Einstein rimase intrappolato sotto una vela
Pessimomarinaio o genio?
Molti contestano il fatto che fosse un pessimo marinaio e, in effetti,
Einstein sapeva esattamente cosa stava facendo. Non solo, sottolineano il fatto che, nonostante non fosse un nuotatore, durante l'incidente del 1944, era comunque riuscito a liberarsi senza farsi prendere dal panico. Preferendo seguire la costa e rimanere in mari più calmi, non gli venne mai in mente che non sarebbe stato in grado di ritrovare la strada di casa. Apparentemente, i suoi fallimenti furono per lo più attribuiti all'aver corso troppi rischi.Ronald W. Clark, nel suo libro
Einstein:Life and Times, rivela che Einstein mostrava regolarmente indifferenza al pericolo o alla morte ed era così impavido di fronte alle intemperie che "in più di un'occasione dovette essere rimorchiato dopo la caduta del suo albero". Un'altra ragione era probabilmente il suo piacere perverso nell'inaspettato. Come ha ricordato l'amico di Einstein, Leon Watters, durante un viaggio insieme "mentre eravamo impegnati in una conversazione interessante, improvvisamente gridai 'Achtung! Si allontanò con eccellente controllo e quando feci notare che c'eravamo andati vicini, si mise a ridere e navigò direttamente verso una barca dopo l'altra, con mio grande orrore; ma si allontanava sempre in tempo e poi rideva come un bambino cattivo". Era altrettanto contento se si incagliava.
Johanna Fantova, bibliotecaria di Princeton e amica di lunga data di Einstein, con la quale navigava spesso sul lago Carnegie negli anni '40, ha anche attestato che le capacità veliche di Einstein non erano effettivamente scarse. Ha scritto nelle sue memorie: "La salute di Einstein cominciò a deteriorarsi, ma continuò a impegnarsi in quello che rimase il suo passatempo preferito, la vela". È il suggerimento di Fantova che non fu l'incompetenza, ma piuttosto l'immersione nella riflessione sulle leggi della fisica ad essere alla base dei fallimenti di Einstein come marinaio. Infatti scrive: "Anche qui, la sua precisione analitica lo aiutava a calcolare il minimo movimento dell'aria, anche in una giornata quasi senza vento. Raramente l'ho visto così allegro e di umore così leggero come su questa piccola nave primitiva".
forze elementari della natura, per tutte le loro sfrenate manifestazioni, mostrano ancora un grande ordine. Ed è di questo, e della sua comprensione, che si occupava Einstein. È sull'acqua, e mentre ci muoviamo attraverso di essa, che le leggi della fisica sono evidenti
Come osservò Einstein:
"La natura nasconde i suoi segreti perché è sublime, non perché è un ingannatore"
Einstein mantenne la sua nave
Tinef fino alla sua morte nel 1955
L'entusiasmo di Einstein per la vela è ancora contagioso. Ti vedi già in mare? Saremo felici di organizzarlo per voi.
