Meduusat Välimerellä: mitä jokaisen purjehtijan tulisi tietää

Meduusat ovat yksi kiehtovimmista ja visuaalisesti silmiinpistävimmistä merenelävistä. On kuitenkin aivan eri asia, ihailetko niiden värikkäitä houkutuksia vai pelkäätkö hypätä veteen, koska niitä on kaikkialla. Tosiasia on, että kaikki meduusat eivät ole vaarattomia. Jotkut niistä voivat aiheuttaa kivuliaita pistoja, jotka saattavat vaatia välitöntä ensiapua, ja lämpiminä kuukausina Välimerellä meduusan pistäminen on suhteellisen yleistä.

Meduusat ovat potentiaalinen uhka kaikille intohimoisille uimareille, purjehtijoille ja avovesiuinnista nauttiville. Meduusat eivät kuitenkaan ole niin aggressiivisia eivätkä niin haitallisia ihmiselämälle kuin monet luulevat.
Tutustu näihin mielenkiintoisiin tosiasioihin, jotka liittyvät näihin eläviin organismeihin:

• Niiden uskotaan olevan planeetan vanhimpia eläviä olentoja.
• Meduusojen lajivalikoima on huomattava, sillä niitä on yli 2 000 erilaista lajia, joista osa on vielä tunnistamattomia.
• Meduusojen yleisin ja tunnetuin laji on orca, jolla on tunnusomainen sateenvarjomainen muoto ja erityiset liikkeet. Joillakin näistä lajeista on bioluminesenssiominaisuuksia, joiden ansiosta ne voivat hehkua pimeässä. Niiden koot vaihtelevat suuresti: niiden halkaisija voi olla muutamasta senttimetristä jopa viiteen metriin.

Välimerellä elää monia eri meduusalajeja, ja niiden runsauteen vaikuttavat monet tekijät, kuten ilmasto, meren tila ja veden lämpötila. Välimerellä meduusat ovat yleisempiä lämpiminä kuukausina, erityisesti toukokuusta lokakuuhun, joka osuu täsmälleen purjehduskauden huippukauteen.

Samaan aikaan meduusojen esiintyminen Välimerellä on kuitenkin melko arvaamatonta ja voi vaihdella huomattavasti vuodesta toiseen. Joillakin maailman alueilla meduusoja esiintyy ympäri vuoden, kuten Meksikonlahdella ja joissakin Tyynenmeren osissa, mutta Välimerellä meduusojen esiintyminen on kausiluonteisempaa.

Yleisesti ottaen meduusoja esiintyy Välimerellä enemmän kesäkuukausina, jolloin veden lämpötila on korkeampi ja planktonin kasvulle ja ravinnolle on enemmän auringonvaloa.

Meduusojen tarkka esiintymisajankohta ja -paikka voivat vaihdella vuosittain, ja niitä on vaikea ennustaa, joten on aina hyvä tarkistaa paikallisilta viranomaisilta tai hengenpelastajilta, onko tietyllä alueella meduusoja.

Meduusojen runsauteen Välimerellä voivat vaikuttaa monet tekijät, erityisesti veden lämpötila, ravinnepitoisuudet ja sää. Joissakin paikoissa niitä esiintyy useammin, mutta missään ei ole kyse ympärivuotisesta ongelmasta. Tästä huolimatta meduusojen liikakantoihin on puututtava maailmanlaajuisesti.

Meduusat viihtyvät parhaiten lämpimässä vedessä, joten alueilla, joilla veden lämpötila on korkeampi, niitä esiintyy myös todennäköisemmin enemmän. Välimerellä lämpötilat vaihtelevat vuodenajan ja sijainnin mukaan. Joillakin alueilla, kuten Espanjan etelärannikolla, vesi voi olla lämmintä ympäri vuoden, kun taas toisilla alueilla, kuten Italian pohjoisrannikolla, vesi voi olla lämmintä vain kesäkuukausina. Tämä näkyy meduusojen määrässä.

Meduusat syövät pieniä meren eliöitä, kuten planktonia, joten alueilla, joilla ravinnepitoisuudet ovat korkeammat, meduusojen määrä voi olla suurempi. Ravinnepitoisuuksiin voivat vaikuttaa rannikon valumavedet, maatalousprosessit tai merivirtaukset, jotka voivat usein tuoda meduusoja alueelle.

Myrskyt ja muut sääilmiöt voivat vaikuttaa meduusojen levinneisyyteen ja pitoisuuksiin Välimerellä. Esimerkiksi voimakkaat tuulet voivat työntää meduusat lähemmäksi rannikkoa, kun taas tyynellä säällä ne voivat levitä laajemmalle. Niiden levinneisyys riippuu siis myös säästä ja sen muutoksista.

Meduusoja tavataan useissa Välimerta ympäröivissä maissa:

Kreikka: Niitä ovat muun muassa kuumeduusa (Aurelia aurita), violetti pistiäinen (Pelagia noctiluca - tunnetaan myös nimellä purppurameduusa tai yövalomeduusa) ja tynnyrimeduusa (Rhizostoma pulmo). Kuumeduusa on vaaraton, mutta mauvea- ja tynnyrimeduusa ovat myrkyllisiä ja voivat aiheuttaa kivuliaita pistoja. Lila pistiäistä tavataan Kreikan vesillä yleensä kesäkuusta syyskuuhun , kun taas tynnyrimeduusaa voi tavata toukokuusta elokuuhun.

Viime vuosina Välimeren alueen maissa on esiintynyt erittäin vakavia purppurameduusoja. Tilanne oli vakavin Kreikassa, mutta kyseessä ei suinkaan ollut paikallinen ongelma. Asiantuntijat ovat todenneet syyksi meren lämpötilan nousun ja liikakalastuksen, mutta on myös esitetty, että sateiden vähyys vaikuttaa meduusan esiintymiseen. Kuivan kauden aikana makean veden määrä meressä laskee, mikä aiheuttaa lämpöeroavuutta rannikon edustan ja avomeren vesien välillä.

Välimerta useimmiten vaivaava meduusa on lilanpunainen pistin, ja sen pitkät lonkerot voivat aiheuttaa erittäin kivuliaan pistoksen. Täällä niiden kauneus on todella vaarallista. Nämä meduusat vaihtavat väriä elämänsä aikana - kun ne ovat nuorina oranssinruskeita, aikuisena ne saavat silmiinpistävän violetin tai vaaleanpunaisen värin. Niiden vartalo on kellomainen, ja niissä on pitkiä, ohuita lonkeroita, ja niiden omaleimainen vaaleanpunainen-violetti väri tekee niistä todella kauniita mutta vaarallisia otuksia.

Vaikka lilanpunainen pistiäinen on suhteellisen pieni, 3-12 senttimetriä, sillä on hyvin pitkät lonkerot, joilla se voi ulottua jopa 2 metrin päähän. Hellenic Centre for Marine Researchin (HCMR) merentutkimuslaitoksen tutkimusjohtaja Epaminondas Christou totesi viime vuonna: " Violetti meduusa on pelaginen laji, joka lisääntyy avomerellä ja ajautuu virtausten mukana rannikoille ja rannoille. Purppurameduusaa esiintyy kaikkialla Välimerellä, mutta sen esiintyminen Kreikan vesillä viittaa siihen, että Egeanmeri saattaa olla sen lisääntymisalue. Meren lämpötilan nousu lisää sen lisääntymisnopeutta. Toisaalta niitä ravintonaan käyttävien pelagisten kalojen väheneminen antaa meduusalle lisääntymispaikan. Sama pätee myös kilpikonnien, jotka ovat niiden tärkein saalistaja, määrän vähenemiseen."

Välimerellä elää useita meduusalajeja, joista osa voi olla ihmisille haitallisia. Pelagia noctilucan lisäksi muita Välimerellä tavattavia meduusalajeja ovat mm:

Aurelia aurita eli kuumeduusa on läpikuultava meduusa, jota tavataan myös yleisesti Välimerellä suurina määrinä. Sillä on läpikuultava lautasenmuotoinen ruumis, jossa on lyhyet, voimakkaat lonkerot, ja sen väri voi vaihdella valkoisesta vaaleansiniseen. Vaikka sen pisto ei yleensä ole haitallinen, se voi aiheuttaa lievää ihoärsytystä.

Meduusojen esiintymistä ja runsautta on vaikea ennustaa, koska ne vaihtelevat vuosittain. Ensiapuohjeet meduusan piston varalta on kuitenkin tärkeää tietää, kun purjehdit purjeveneellä.

Meduusan kosketus uimareihin on yleensä satunnaista, mutta silloin se voi olla hyvin kivulias. Lonkeroissa olevat pistosolut, niin sanotut nematokystat, vapauttavat myrkkyä sisältäviä säikeitä. Myrkyn koostumus vaihtelee lajeittain, mutta yleensä se on sekoitus proteiineja ja entsyymejä sekä muita pistäviä aineita ja hermomyrkkyjä, jotka aiheuttavat kipua ja halvaantumista. Kukin näistä ainesosista vaikuttaa myrkyn neurotoksisiin ja kardiotoksisiin ominaisuuksiin.

Meduusan pisto voi aiheuttaa polttavaa tunnetta, kipua ja joissakin tapauksissa allergisen reaktion. Piston vakavuus riippuu meduusalajista, pistetyn myrkyn määrä stä ja henkilön reaktiosta myrkkyyn.

Pistosta aiheutuvaanvälittömään kirvelyyn liittyy yleensä turvotusta ja punoitusta. Äärimmäisissä tapauksissa voi esiintyä vakava allerginen reaktio myrkylle, joka aiheuttaa anafylaktisen sokin, joka voi johtaa hengitysvajaukseen tai uhrin hukkumiseen.

Jos meduusa pistää sinua, on tärkeää hakeutua lääkäriin, varsinkin jos oireet ovat vakavia tai jos saat allergisen reaktion.

Toimintaohjeet meduusan pistämänä:

1. Vältä ehdottomasti raapimista. Tämä voi aktivoida osan meduusan myrkyllisistä soluista, jotka pysyvät edelleen ihollamme.
2. Älä missään nimessä hankaa aluetta pyyhkeellä tai hiekalla.
3. Älä kastele kohtaa makealla vedellä.
4. Huuhtele loukkaantunut alue merivedellä. Vaikka jotkut lähteet suosittelevat virtsaa, turvallisinta on huuhdella kohta etikalla. Etikka on heikko happo ja estää nematokystia "räjähtämästä" iholle ja aiheuttamasta lisää kipua.
5. Kylmiä kompresseja suositellaan 15 minuutin ajan myrkytysoireiden lievittämiseksi.
6. Jos kipu on voimakasta, anna antihistamiinia, kuten difenhydramiinia.
7. Myös kortikosteroidivoiteiden tai aurinkovoiteen käyttö sekä kotitekoinen ruokasoodan ja veden seos voivat lievittää tulehdusta. Yleensä haavan aiheuttama haava voi kestää 24-48 tuntia.

Meduusojen esiintymisen ennustaminen Välimerellä voi olla haastavaa, kuten olemme jo maininneet, koska se vaihtelee vuosittain. On kuitenkin olemassa joitakin lähteitä, jotka voivat auttaa meitä saamaan käsityksen nykytilanteesta.

Paikalliset verkkosivustot, kuten Hellenic Centre for Marine Research, voivat antaa tietoa meduusojen esiintymisestä Kreikassa. Samoin Espanjan meribiologian tutkimusryhmä tarjoaa tietoa meduusojen esiintymisestä Välimerellä.

Lisäksi on olemassa sovelluksia, joiden avulla voit seurata Välimeren meduusoja. Esimerkiksi Ibiza Jellyfish App tarjoaa tietoa Ibizaa ympäröivistä vesistä. Toisen sovelluksen, Jellywatchin, avulla käyttäjät voivat ladata kuvia meduusahavainnoista, jotta niiden liikkeitä voidaan seurata.