En fortælling om to Götheborgs: sejlskibene med en arv, der strækker sig over århundreder

Sagaen om den svenske ostindiefarer Götheborg og dens moderne modstykke, Götheborg af Sverige, er mejslet ind i søfartshistoriens annaler. Denne fortælling står som et vidnesbyrd om vedvarende eventyr, handel og heltemod på det åbne hav og bygger bro over århundreder med sin arv.

Den oprindelige Götheborgs rejse begyndte i 1738 på Terra Nova-værftet i Stockholm. Navnet var en bevidst hyldest til Göteborg, hjertet af det svenske ostindiske kompagni, en formidabel handelsenhed på den tid. Götheborg symboliserede kompagniets maritime dygtighed og kommercielle ambitioner.

Ostindiefarer, et begreb, der blev opfundet mellem det 17. og 19. århundrede, blev synonymt med alle store sejlskibe, der var chartret eller havde licens fra de østindiske handelskompagnier i Europas stormagter. Betegnelsen omfattede skibe fra østrigske, danske, hollandske, engelske, franske, portugisiske og svenske kompagnier og afspejlede en udbredt maritim tradition.

Skibet var et vidunder for sin tid og havde en tonnage, der svarede til ca. 830 tons. Udstyret med 30 kanoner og bemandet med en besætning på 144, tog det på tre ekspeditioner til Kina, hvor det transporterede værdifulde laster som te, porcelæn, krydderier og silke. Men i 1745, da skibet vendte tilbage fra den tredje rejse til Göteborg, skete der en tragisk ulykke.

Historien om det oprindelige Göteborg er præget af tragedie. I 1745, efter en 30 måneder lang rejse lastet med værdifuld last, indtraf katastrofen. Skibet nærmede sig slutningen af sin rejse og mødte sin skæbne nær Göteborgs havn, hvor det på tragisk vis gik på grund på Knipla Börö, en berygtet undersøisk klippeformation. På trods af den erfarne lods Caspar Matthissons vejledning sank Götheborg katastrofalt med stævnen stikkende op af vandet, mens besætningen forgæves kæmpede for at redde det.

Den nøjagtige årsag til denne maritime katastrofe er forblevet et emne for spekulation og mystik. Nogle teorier peger på et nautisk fænomen kendt som "dødt vand" og antyder, at det spillede en rolle i skibets alt for tidlige forlis. På trods af usikkerheden omkring årsagen var resultatet uomtvisteligt: Götheborgs sidste rejse blev afbrudt og sank i havets dyb. Bemærkelsesværdigt nok blev en betydelig del af den værdifulde last bjærget fra havets dyb.

I århundreder lå Götheborg glemt under havet indtil 1984, hvor dykkere fra Göteborgs Marinarkæologiske Selskab afslørede dets hemmeligheder. Deres opdagelse af porcelænsskår spredt på havbunden markerede det første skridt i genopdagelsen af skibets sidste hvilested. Efterfølgende forskning bekræftede, at de virkelig havde fundet det legendariske Götheborg.

Mellem 1986 og 1992 blev der foretaget omfattende udgravninger på stedet, som afslørede et væld af historiske artefakter. De fundne genstande, herunder porcelæn, te, perlemorsskaller, krydderier, silkestoffer og endda kanoner, gav et indblik i den rige last, som skibet havde med. Disse artefakter har sammen med fragtlisterne fra Det Svenske Ostindiske Kompagni kastet uvurderligt lys over Sveriges maritime historie.

Opdagelsen af den originale Götheborg udløste et ambitiøst initiativ - at genoplive dette ikoniske skib. Anført af de dykkere, der først fandt resterne af skibet, blev visionen om at bygge en kopi sat i gang. I 1995 blev kølen til Götheborg of Sweden lagt i Eriksbergs, Göteborgs havn, hvilket markerede starten på en bemærkelsesværdig rejse for at genoplive den maritime gigant fra det 18. århundrede. Anders Wästfeldt stod i spidsen for dette projekt og placerede symbolsk sølvmønter fra 1745 og 1995 i kølens fuger for at bringe held.

Under ledelse af Joakim Severinsson forsøgte man at genskabe det originale fartøj så nøjagtigt som muligt. Teamet brugte traditionelle metoder til at genskabe skibets ydre, mens de integrerede moderne teknologier for sikkerhed og besætningskomfort i det indre, herunder et elektrisk system, dieselmotorer og moderne navigationsværktøjer. Denne fusion af historisk autenticitet og moderne innovation resulterede i en betagende replika.

Det nye Götheborg blev søsat i 2003 og fik titlen som verdens største sejlskib af træ i drift, og det blev fejret med pomp og pragt i overværelse af den svenske kongefamilie. Skibet blev omhyggeligt rigget til med ti tons hampetove, 1.000 spanter og næsten 2.000 kvadratmeter hørsejl, alt sammen fremstillet ved hjælp af 1700-tals teknikker. Jomfruturen for fulde sejl den 18. april 2005 markerede en triumferende tilbagevenden til verdenshavene.

Skabelsen af Götheborg var en monumental opgave, der kostede omkring 250 millioner svenske kroner (ca. 40 millioner dollars). Finansieringen var et samarbejde, hvor 40% kom fra offentlige kilder og resten fra forskellige sponsorer. Med tiden overgik ejerskabet til forskellige enheder og kulminerede med, at en almennyttig fond overtog ansvaret for driften.

Efter at have gennemgået grundige tests og modtaget alle nødvendige sikkerhedscertificeringer, satte svenske Götheborg sejl på en bemærkelsesværdig rejse, der minder om navnebroderens historiske ekspeditioner. Denne moderne odyssé gik dog nye veje, besøgte en række havne og tog unikke ruter. I løbet af 18 måneder var skibet hjemsted for en roterende besætning på 80 sømænd, der gjorde stop i adskillige europæiske havne. Et bemærkelsesværdigt øjeblik på denne rejse var den triumferende tilbagevenden til Göteborg i juni 2007, hvor det blev mødt med fanfare og hædret af prominente personer, herunder den kinesiske præsident Hu Jintao og de svenske kongelige, kong Carl Gustaf og dronning Silvia.

I et bemærkelsesværdigt skæbnesvangert tilfælde skabte Götheborg of Sweden, et fartøj designet i det 18. århundrede, overskrifter i maj 2023 med en dristig redningsaktion til søs. Mens det sejlede mod New Jersey, reagerede det på etSOS fra Corto, en lille sejlbåd, der drev rundt ud for den franske kyst og havde mistet sit ror. Götheborg, det største oceangående træsejlskib, der findes, kom hurtigt de strandede sejlere til hjælp.

Denne hændelse viste en fascinerende blanding af historie og modernitet, hvor kopien af et århundredgammelt skib spillede en afgørende rolle i en moderne maritim nødsituation. Kaptajn David Moeneclaey, lederen af den nødstedte sejlbåd, var forbløffet over Götheborgs størrelse og den tidsmæssige sammenstilling, det repræsenterede. Han delte sin ærefrygt over den hurtige og professionelle reaktion fra Götheborgs besætning. For Moeneclaey og hans besætning føltes redningen som en surrealistisk rejse gennem tiden, da de fik hjælp af et fartøj, der mindede om et handelsskib fra det 18. århundrede.

Götheborg of Sweden er mere end blot et historisk artefakt; det er et dynamisk og levende stykke maritim historie. Skibet er åbent for besøgende og inviterer dig til at krydse dets dæk, dykke ned i dets rige søfartsarv og endda begive dig ud på en rejse, der overskrider tiden.

Götheborg ligger hovedsageligt for anker i sin hjemhavn i Göteborg, Sverige, og man finder det ofte i nærheden af Lilla Bommens havneområde, som er let tilgængeligt fra byens centrum. Dette er ikke bare et besøg på et skib; det er en mulighed for at opleve et stykke historie, at mærke træet under dine fødder, som engang sejlede over oceaner, og at forestille sig livet, som det var på åbent hav for århundreder siden.

Götheborg og dens kopi, Götheborg of Sweden, indkapsler en rig maritim rejse, der ekkoer pragtfuld handel i det 18. århundrede og moderne heltemod til søs. De tryllebinder ikke kun dem, der ser dem, men beskytter også Sveriges maritime arv.

Götheborg of Sweden forener historisk ynde med nutidens teknologi og sejler videre og genopliver historien på hver eneste rejse. I vores hurtigt udviklende verden står den som et vidnesbyrd om menneskelig modstandsdygtighed og havets evige tiltrækningskraft.