Přístavní město, které je považováno za největší klenot Chorvatska, si svojí osobitostí získá i toho největšího odpůrce historických památek. Od roku 1979 je město zapsané na seznam chráněných památek UNESCO.
Dubrovník byl po staletí centrem námořního obchodu. Největší rozkvět zaznamenal v 15. století, kdy patřil k nejvýznamnějším obchodním přístavům v Evropě. V tomto období byl Dubrovník velký konkurent i pro Benátky. Se svými 300 obchodními a válečnými loděmi a více jak 4 000 námořníky měl třetí největší loďstvo na světě. Přistávaly tu lodě se zbožím z celého Středozemí, Evropy i dalekého východu. Vyvážela se odtud převážně sůl (těžba soli byla největším zdrojem příjmu), víno, ryby a olivový olej.
Hned vedle pevnosti sv. Vavřince byla vybudovaná prestižní námořnická škola. Námořnické řemeslo je zde oblíbené dodnes a dubrovnické ženy se musely vypořádat s tím, že jsou jejich muži mnohem více na moři než doma. Nejstarší dubrovnický přístav Kalarina stál u pevnosti Lovrijenac. Ve městě byly také dva arzenály – opravovaly se zde velké námořní lodě. Pokud se chcete dozvědět více o životě dubrovnických námořníků a jejich lodí, navštivte místní námořnické muzeum. Nachází se kousek od starého přístavu (tzv. Kaša) a je tu k vidění i několik akvárií s mořskými rybami.
Bohatství a relativní mír (za ochranu platili Turkům tučný poplatek) vytvořily ideální podmínky pro rozvoj věd, umění a architektury. Město mělo moderní vodovodní a kanalizační systém, karanténní službu a lazarety (chránily město před epidemiemi a nemocemi, každý cestující a námořník zde musel přečkat min. 40 dní než vstoupil do města), nemocnici, leprosárium, lékárnu (jedna z nejstarších lékáren v Evropě – zachovala se dodnes, mniši tu z bylin vyráběli antikoncepci), několik doktorů a dokonce i naleziště pro miminka – nejstarší babybox v dějinách.
Osud uštědřil městu i několik těžkých ran – během morové epidemie ve 14. století zemřelo více jak 7 000 obyvatel, velké zemětřesení v roce 1667, občanská válka a bombardování v roce 1991–1992.
V dnešní době je Dubrovník velmi oblíbenou a drahou turistickou destinací. Je právem považovaný na nejkrásnější město na jaderském pobřeží a okamžitě si vás získá svojí nezaměnitelnou atmosférou. Největší dominantou města jsou zhruba dvoukilometrové hradby s několika obrannými věžemi, které chránily město před nepřáteli.
Součástí ochranného systému je i několik majestátních pevností – pevnost sv. Jana, pevnost Lovrijenac na skalním útesu, Bokar a Ravelin (poslední tři stojí samostatně mimo vlastní opevnění, ale měly zásadní vliv na ochranu města). Nad vstupní branou pevnosti Lovrijenac stojí motto, tak příznačné právě pro Dubrovník "Non bene pro toto libertas venditur auro" – tedy "Svoboda se nedá koupit za všechno zlato světa." Místo má přízračnou atmosféru a každoročně se zde konají divadelní slavnosti. Přístav Lovrijenac se proslavil divadelní hrou Hamlet po celém světě. Nádherný výhled na moře, příjemnou hudbu a osvěžení nabízí Buza Bar umístěný na skále.
Doporučujeme zakotvit večer jižně od vjezdu do starého přístavu a brzy ráno do něj vjet člunem (do přístavu se dá připlout i s plachetnicí, ale není to dovolené, a tak nejpozději v 9 hodin vás od mola vyhodí). Nejlepší čas pro návštěvu je brzy ráno kolem 6–7 hodiny, když se město probouzí. Nikde žádný turista, sjíždějí se trhovci s ovocem a zeleninou, probíhá úklid ulic a všude je nádherný klid. První kavárny začínají otevírat, můžete si dát kávu a vychutnat si atmosféru prázdného města. Takto brzy jsou brány města pro turisty zavřené, a tak potkáte pouze místní. Staré městečko je opravdu jedinečné.
Centrum města je propletené úzkými, poměrně strmými kamennými uličkami, kde jsou vtěsnané kavárny se zahrádkami, restaurace, galerie, různé obchůdky a suvenýry. Doporučujeme obchůdek Clara Stones, kde si můžete koupit nádherné šperky z pravého korálu a také se dozvědět zajímavosti o zpracování korálů. Místním koloritem je všude přítomné prádlo, které visí na šňůrách napnutých na kladkách mezi okny. Dodává strohým kamenným stěnám barvu a život.
Hlavním vstupem do města je západní dvojitá Pilská brána (Vrata od Pila). K bráně vede kamenný most přes příkop a dřevěný padací most (pořád funkční). Od vnější brány se schází po schodech ke vnitřní bráně, která je součástí hlavní městské hradby. Hradní příkop je upravený na park, kde kvetou nádherné růžové oleandry. Na opačné straně města je východní Pločská brána (Vrata od Ploča).
Mariny Dubrovník
- ACI marina Miho Pracat nabízí 425 stání na vodě, přípojku na vodu a elektriku, sprchy a WC, WIFI, technický servis a několik obchodů s jachtařským vybavením. Je zde také venkovní bazén, dětské hřiště, potápěčské centrum, prádelna, výborně zásobený supermarket, stanoviště taxi a čerpací stanice. Na nábřeží je několik kaváren a restaurací (doporučujeme restauraci Vimbula, pokud se chcete najíst poblíž mariny, nebo výbornou konobu Bonaca – cca 1 km od mariny). Průměrná cena za stání je 123 EUR (při délce lodi 44 stop). Z mariny jezdí pravidelná autobusová doprava do starého města.
- Marina Gruž – malá marina nabízí 40 stání s přípojkou na vodu a elektriku. Nejsou zde zatím muringy! Je nutné stát na kotvě. Pro malé lodě je tu stání drahé (lodě do 25 metrů platí 120 EUR, voda a elektřina nejsou v ceně). Na nábřeží jsou sprchy a WC, bankomat a obchod s potravinami. Pokud se chcete najíst v blízkosti mariny, doporučujeme restauraci Amfora (vynikající jídlo, ale poměrně drahá, kousek od mariny), Porat Bar & Grill (steak house, gril, speciality), tavernu Otto.
- Přístav starého města – je obsazen, turistické plachetnice zde nesmí kotvit.